MANUEL ROSETY
La fortuna sonrió en esta ocasión al Sporting en su visita a Chapín. Los rojiblancos lograron un punto milagroso en un partido en el que acusaron en exceso el mal estado del campo, sobre todo en el segundo tiempo, cuando se vieron superados de forma clara por el rival, que, para su desgracia, se topó de bruces con un inspirado Juan Pablo. El leonés realizó ayer varias acciones de mérito y los postes evitaron los goles. Dos balones estrellaron los de Preciado en la madera y otros dos, los gaditanos.
El primer contratiempo lo encontró Preciado al llegar a Jerez y observar que Botía presentaba síntomas gripales. El central murciano amaneció ayer con fiebre y quedó descartado. La oportunidad le llegó a Gerard, para quien el partido era especial por su pasado xerecista. Mientras, en el bando local, Ziganda apostó por un estilo más ofensivo, con Antoñito y Bermejo como delanteros específicos, aunque en el centro del campo mantuvo a los pivotes habituales, con un teórico corte defensivo.
El partido empezó bajo un fuerte ritmo, pero pronto empezó a acusarse el estado del campo, que presentaba unas condiciones lamentables para la práctica del fútbol. El conjunto xerecista aplicaba más el juego directo, amparado en la cultura del pelotazo, lo que se adaptaba mejor a un césped que creaba muchos problemas al que intentaba poner algo de criterio. En este aspecto, el equipo gijonés se llevó la peor parte por su apuesta creativa. Los 'jugones' como Maldonado, De las Cuevas y Carmelo tenían pocas opciones de finalizar bien las jugadas.
Pudo marcar el Xerez a los cuatro minutos en un rechace que fue a parar a los pies de Keita, pero el disparo del africano, que mereció la expulsión por una agresión a De las Cuevas, lo desvió Juan Pablo y lo rechazó el larguero. La réplica llegó un minuto después en un golpe franco. Rivera tocó en corto para José Ángel, quien estrelló su zurdazo en el poste izquierdo de Renan.
El partido llevaba un ritmo excesivamente descontrolado, aunque, a medida que pasaban los minutos, el Sporting conseguía controlar más el balón. Cumplido el cuarto de hora, un disparo de De las Cuevas volvió a dar en el poste del brasileño. Chapín enmudeció.
Pero la vistosidad del partido se esfumó en el tramo final de los primeros cuarenta y cinco minutos. El juego se volvió anodino, con más voluntad que aciertos, salvo un remate de Keita en el que se lució Juan Pablo y en otro tiro, nuevamente de De las Cuevas, que rozó el poste izquierdo de Renan.
En el primer tiempo, al Sporting le costó adaptarse a un mal campo y a un rival pegajoso. Los gijoneses tuvieron más el balón, pero no encontraron el sitio para superar a la tosca defensa local.
La segunda mitad fue muy distinta. El Xerez salió con mucha fuerza y consiguió su objetivo de encerrar al Sporting en su parcela. El conjunto azulino trasladó y limitó el partido a la mitad del campo, ya que el Sporting se vio empujado a quedarse en su parcela, con escasas opciones ofensivas. El conjunto andaluz lo intentó de todas las formas posibles, pero sus imprecisiones minimizaban sus intentos, además de encontrarse con un Juan Pablo excelente.
Los pupilos de Ziganda dispusieron de las mejores ocasiones para marcar. Keita fue el jugador más activo, pero su mejor lanzamiento fue desviado por Juan Pablo, quien también se lució en un disparo de Armenteros, en un golpe franco, y en otros remates cerca de su portería.
La jugada polémica se produjo en los inicios del segundo tiempo al anular Mateu Lahoz un gol a Carmelo por un fuera de juego señalado a Bilic. El delantero croata arrancó desde una posición que dejó dudas y el canario mostró sus disconformidad con la decisión del valenciano.
Luis Morán y Barral
Ziganda fue el primero en mover ficha y hacer cambios. La entrada de Momo por Armenteros dio más movilidad al Xerez por su banda izquierda, aunque el canario no tuvo capacidad para finalizar las jugadas, muy obstaculizado por Lora. En el otro banquillo, Preciado buscó alternativas con la entrada de Luis Morán por Maldonado. El gaditano no tuvo suerte en sus intentos. Dos minutos después entró Barral por Bilic, sin modificaciones tácticas.
Ziganda se mostró más ambicioso al dar entrada a Viqueira, con un estilo más atacante, ya que el gallego tiene más sentido de organización del juego, aunque evidenció que le sobran algunos kilos. Con esta variante, el Xerez apretó el acelerador, pero la puntería le fallaba y, por si acaso, estaba Juan Pablo.
El Sporting se encontró con un partido roto en el que sólo Rivera marcaba las diferencias, con un desgaste extraordinario y mucha participación, mientras que el resto del equipo se mostraba cansado, impreciso y ofensivamente desordenado.
El punto sabe a gloria, ya que, si un equipo mereció el triunfo, fue el Xerez, pero en esta ocasión la fortuna sonrió a los gijoneses. Bienvenida sea.
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