El Comercio Digital

Una vez conectado el puerto por ferrocarril con la red nacional, la llegada de capitales americanos y filipinos, como consecuencia de la repatriación después del desastre colonial del 98, había supuesto la implantación de proyectos empresariales con nuevas fábricas y comercios así como el inicio de un proceso de expansión urbana con el desarrollo de nuevos planes de ensanche. Era urgente, en ese contexto, mejorar las comunicaciones interiores y facilitar la movilidad de los ciudadanos en general, pero sobre todo de los obreros. Nadie pensaba en las vías como una amenaza para la seguridad, sino como un camino seguro que facilitaba el avance esperanzado que, por la senda del progreso y de la mano de nuevas inversiones y de la creación de empleo, se había iniciado en la ciudad. El tranvía era por tanto un proyecto estratégico, imprescindible. Fue un viernes trece de septiembre de 1907. Faltaban cinco minutos para las diez de la mañana y ya estaban en sus escaños los concejales José García Alvera, José Antonio Guardado, Juan Alvarez Suárez, Antonio María Valdés, Francisco Pérez García, Carlos Lobo de las Alas, Francisco González García y José Antonio González Varela. El Secretario anota sus nombres para confeccionar el acta de la sesión, la número sesenta y dos del nuevo libro que se había diligenciado e iniciado en Marzo de ese año. El funcionario también escribe los nombres de los ausentes a la sesión, Ramón González López, Timoteo Ordóñez, Eladio Muñiz, David García Somines, Ángel Arias Falcón, Alfonso Rodríguez del Valle, José Suárez López, Francisco Legorburu, Rodrigo García de Castro y Conrado Ovies. La anotación aclara que los dos últimos concejales no acuden por estar en uso de licencia concedida por la Corporación. Seguidamente toma asiento en la silla presidencial el Alcalde Florentino Alvarez Mesa y a las diez en punto, se abre públicamente la sesión ordinaria del Pleno Municipal. Después de leer y aprobar el acta de la sesión anterior se pasa a dar lectura a los Boletines Oficiales recibidos desde el último Pleno y de cuyo contenido queda enterada la Corporación. A continuación, se da cuenta del expediente y proyecto para establecer una línea de: «Tranvía con Motor de Vapor desde la villa al inmediato lugar de Villalegre que el Señor Gobernador Civil de la Provincia ha remitido a informe de la Excelentísima Corporación con comunicación número mil ciento cincuenta y seis, fecha dos del actual». El proyecto fue presentado por la Compañía del Tranvía del Litoral Asturiano. La Corporación acuerda que el expresado expediente y proyecto pase a estudio de la Comisión de Obras Públicas para que, respecto del particular, emitan el informe que crean oportuno a fin de que la Corporación, con el debido conocimiento de causa, tome las decisiones correspondientes.

En la sesión siguiente celebrada el viernes veinte de septiembre, la Comisión de Obras Públicas da cuenta al Pleno del informe que había confeccionado sobre el proyecto y que aparece firmado por los concejales José García Alvera, José Antonio Guardado y David García Somines, miembros de la citada Comisión. El informe literalmente dice lo siguiente: «La Comisión de Obras Públicas que suscribe tiene el honor de informar a la Excelentísima Corporación que debe congratularse que cuanto antes se lleve a cabo el proyecto de D. Tomás Menéndez Valdés como Director Gerente del Tranvía de Vapor del Litoral Asturiano por los beneficios que ha de reportar a los pueblos de Avilés y Villalegre y para ello facilitar cuanto sea posible la concesión que solicita. Debe, sin embargo, llamar la atención de la Excelentísima Corporación respecto al cruce de la ría en la plazuela de San Sebastián, porque según se proyecta, en vez de continuar por la carretera la abandona y cruza dicha plaza con una curva y una contra curva y, como el Excelentísimo Ayuntamiento tiene proyectado construir en ella un mercado cubierto, el establecimiento de la vía como está proyectada, dificultará aquella construcción. Creen por lo tanto los que suscriben que debe variarse en este punto la traza de la línea, de modo que deje libre el emplazamiento del mercado en proyecto. En cuanto a la forma y sección de la vía, no vemos inconveniente en que sea la misma que el de esta villa a Salinas, lo mismo respecto a carriles que traviesas y demás material, puesto que en la sección mencionada está dando buen resultado y por ser una línea continuación de la otra, pudiendo así recorrer en toda la longitud de Salinas a Villalegre el mismo material móvil, o sea la locomotora y coches, lo que se dificultaría con otra clase de carril. Respecto a la variación o modificación de la rasante de la carretera, en los perfiles 11 y 14, esta Comisión no ve inconveniente en que se lleve a cabo como se proyecta, pues de ese modo se suaviza la rampa, sin perjuicio para la municipalidad. La Excelentísima Corporación no obstante acordará lo que crea más conveniente y oportuno».

La Corporación, después de oír la lectura del informe, unánimemente acordó hacerlo suyo en todas sus partes adicionando, únicamente, que el Ayuntamiento vería con sumo gusto se realizase la concesión del expresado tranvía, del modo y forma que lo solicita D. Tomás Menéndez Valdés en concepto de Director Gerente de la Compañía del Tranvía a Vapor del Litoral Asturiano, empresa que había puesto en marcha y explotaba la línea de tranvía a vapor Avilés-Salinas

Sin embargo este proyecto nunca llegó a materializarse. Hubo que esperar hasta 1923, para que la línea de tranvía, ya por esta fecha eléctrica y desde Piedras Blancas a Avilés, fuese una realidad. A pesar de que en 1916 se constituye la Compañía del Tranvía Eléctrico de Avilés y de que en 1918 se empieza a contratar personal, la Primera Guerra Mundial retrasa el proyecto y no va a ser hasta el referido año de 1923, cuando la totalidad de la línea ínter-comarcal quede finalizada, aunque dos años antes el tranvía eléctrico ya prestaba servicio desde Arnao a Villalegre.

Ese verano de 1907 muere el relojero municipal Francisco Rodríguez Trabanco y se nombra interinamente para desempeñar dicho cargo a Juan Alvarez Suárez. Posteriormente se convoca la plaza y se presentan dos solicitudes, una de Laureano García Alonso y otra del citado interino Juan Alvarez Suárez, ambos vecinos de la villa. La Corporación, vistas las solicitudes y estudiados los informes pertinentes, acordó por unanimidad nombrar relojero municipal a Laureano García Alonso, con el sueldo de trescientas ochenta pesetas anuales y con la obligación de reparar, mantener y dar cuerda, no solo al reloj público, si no también a los de la Alcaldía y demás oficinas del Ayuntamiento.

Así sucedió y así se lo cuento a ustedes