aston villa
Rafa: «Aquí si no tienes despacho no eres nadie»
Rafa, ex futbolista del Sporting, Oviedo y Avilés, se encarga desde esta temporada de entrenar a los porteros del Aston Villa
PREPARADOR. El avilesino Rafa, en la fachada del complejo de Bodymoor Heath, del Aston Villa. / E. C.
España coloniza el fútbol inglés a diferentes niveles. A la decena larga de jugadores y a los dos técnicos en clubes de primera fila -Rafa Benítez, en el Liverpool, y Juande Ramos, en el Tottenham- se le unen responsables en otros apartados, como Rafa González Robles (Avilés, 1970), que supervisa la preparación de los guardametas de todas las categorías en el histórico Aston Villa.
«Aquí si no tienes despacho no eres nadie», comenta irónicamente el asturiano, que ahora comparte con las promesas del club británico todo el caudal de conocimiento adquirido en diecisiete temporadas como profesional, repartidas por el Avilés (1990-1992), Oviedo (1992-1996 y 2005-2006), Málaga (1996-2003), Cultural (2003-2004), Sporting (2004-2005) y Coventry City (2006-2007). A estas alturas del reportaje muchos se preguntarán cómo llegó Rafa a Inglaterra. La figura clave fue su hermano Luis Pablo, ingeniero de profesión, que se encargó de moldear el curriculum vitae del portero y montó un deuvedé que presentó al Coventry City, el principal equipo de la ciudad en la que trabaja. Rafa, que se entrenaba con el Marino, se incorporó algo tarde a su nuevo club, de la segunda categoría inglesa. Durante la temporada jugó con el equipo reserva y participó con el primer conjunto en los diferentes torneos coperos.
El segundo empujón se lo dio el irlandés Seamus McDonagh, que preparaba a los porteros del Coventry y recibió hace un año la oferta para desempeñar la misma función en el Aston Villa. McDonagh pidió hace unos meses la incorporación de Rafa, que tuvo que salir airoso de una criba entre media docena de candidatos al puesto. En Birmingham, una ciudad muy cercana a Coventry, el avilesino coordina la preparación de todos los porteros de la cantera, la denominada 'Academy', aunque también ayuda a diario a Seamus con los tres guardametas del primer equipo. «El club es impresionante y estoy encantado de la vida», se sincera Rafa, que tiene plenos poderes para la incorporaciones de nuevos metas en las categorías inferiores. «Cada semana recibimos ofertas para probar a gente de australianos, húngaros...», cuenta.
Un día a la semana Rafa trabaja con porteros de 14, 15 y 16 años. El Aston Villa le mima. Basta comprobar que en su camiseta figuran las iniciales de su nombre y primer apellido. Además, tiene despacho, coche del club, bono de gasolina, una línea de teléfono fija y otra móvil y seguro médico privado.
Aunque en las últimas campañas los 'villanos' no han brillado en la 'Premier League', el club ya ganó la Copa de Europa en 1982 y su presupuesto es elevadísimo en comparación a entidades de clase media del fútbol español. La clave son los derechos de televisión, que reportan en torno a sesenta millones de euros. Con todo, Martin O'Neill, 'manager' del club, no ha tirado la casa por la ventana en fichajes.
Aspectos técnicos
«O'Neill quiere unir el trabajo del primer equipo con el de la 'Academy', y quiere además que mezclemos el estilo de trabajo inglés con los porteros con el español», afirma Rafa, que admite que en los conjuntos británicos no es habitual ver a los porteros integrarse tanto con los jugadores de campo en el día a día y se incide más en aspectos técnicos como el blocaje.
¿Y el tópico de que en los últimos años no salen buenos porteros e Inglaterra? Basta comprobar la irregularidad de Paul Robinson y David James, los metas que han actuado en la selección las últimas grandes citas. «Pienso que es algo general. Está costando que salgan buenos porteros en los últimos tiempos en todas partes. Los niños ahora prefieren jugar a las videoconsolas », opina Rafa. El cambio de país no ha sido traumático. Su familia se ha adaptado a las mil maravillas a la vida en el Reino Unido. Sus dos hijas, de tres y seis años, respectivamente, estudian en colegios ingleses y ya son bilingües. «Pero en casa hablamos español», dice Rafa.
«Aquí si no tienes despacho no eres nadie», comenta irónicamente el asturiano, que ahora comparte con las promesas del club británico todo el caudal de conocimiento adquirido en diecisiete temporadas como profesional, repartidas por el Avilés (1990-1992), Oviedo (1992-1996 y 2005-2006), Málaga (1996-2003), Cultural (2003-2004), Sporting (2004-2005) y Coventry City (2006-2007). A estas alturas del reportaje muchos se preguntarán cómo llegó Rafa a Inglaterra. La figura clave fue su hermano Luis Pablo, ingeniero de profesión, que se encargó de moldear el curriculum vitae del portero y montó un deuvedé que presentó al Coventry City, el principal equipo de la ciudad en la que trabaja. Rafa, que se entrenaba con el Marino, se incorporó algo tarde a su nuevo club, de la segunda categoría inglesa. Durante la temporada jugó con el equipo reserva y participó con el primer conjunto en los diferentes torneos coperos.
El segundo empujón se lo dio el irlandés Seamus McDonagh, que preparaba a los porteros del Coventry y recibió hace un año la oferta para desempeñar la misma función en el Aston Villa. McDonagh pidió hace unos meses la incorporación de Rafa, que tuvo que salir airoso de una criba entre media docena de candidatos al puesto. En Birmingham, una ciudad muy cercana a Coventry, el avilesino coordina la preparación de todos los porteros de la cantera, la denominada 'Academy', aunque también ayuda a diario a Seamus con los tres guardametas del primer equipo. «El club es impresionante y estoy encantado de la vida», se sincera Rafa, que tiene plenos poderes para la incorporaciones de nuevos metas en las categorías inferiores. «Cada semana recibimos ofertas para probar a gente de australianos, húngaros...», cuenta.
Un día a la semana Rafa trabaja con porteros de 14, 15 y 16 años. El Aston Villa le mima. Basta comprobar que en su camiseta figuran las iniciales de su nombre y primer apellido. Además, tiene despacho, coche del club, bono de gasolina, una línea de teléfono fija y otra móvil y seguro médico privado.
Aunque en las últimas campañas los 'villanos' no han brillado en la 'Premier League', el club ya ganó la Copa de Europa en 1982 y su presupuesto es elevadísimo en comparación a entidades de clase media del fútbol español. La clave son los derechos de televisión, que reportan en torno a sesenta millones de euros. Con todo, Martin O'Neill, 'manager' del club, no ha tirado la casa por la ventana en fichajes.
Aspectos técnicos
«O'Neill quiere unir el trabajo del primer equipo con el de la 'Academy', y quiere además que mezclemos el estilo de trabajo inglés con los porteros con el español», afirma Rafa, que admite que en los conjuntos británicos no es habitual ver a los porteros integrarse tanto con los jugadores de campo en el día a día y se incide más en aspectos técnicos como el blocaje.
¿Y el tópico de que en los últimos años no salen buenos porteros e Inglaterra? Basta comprobar la irregularidad de Paul Robinson y David James, los metas que han actuado en la selección las últimas grandes citas. «Pienso que es algo general. Está costando que salgan buenos porteros en los últimos tiempos en todas partes. Los niños ahora prefieren jugar a las videoconsolas », opina Rafa. El cambio de país no ha sido traumático. Su familia se ha adaptado a las mil maravillas a la vida en el Reino Unido. Sus dos hijas, de tres y seis años, respectivamente, estudian en colegios ingleses y ya son bilingües. «Pero en casa hablamos español», dice Rafa.
