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Covadonga Orejas es una misionera ovetense que pertenece a la orden de los Carmelitas desde 1991. Hace cinco años, decidió irse a África Occidental para colaborar en diversos proyectos. Actualmente vive en Lomé (Togo), pero su primer destino fue un campo de refugiados liberianos en Guinea.

-¿Por qué decidió irse?

-El objetivo principal de cualquier religiosa es ayudar donde hace falta. Los jesuitas necesitaban voluntarios que atendiesen a los refugiados liberianos y así empezó.

-¿Imaginaba lo que encontró?

-Uno conoce las consecuencias de una guerra, pero no es lo mismo vivirla cerca. Me impactó mucho la violencia, el dolor. Es brutal para todo el mundo, pero aún peor para las mujeres, que se ven sometidas a todo tipo de humillaciones. En el campo donde yo estuve, vivían 30.000 refugiados, 3.000 eran mujeres y lo que les había pasado a muchas era horrible.

-Cuando la guerra terminó se fue a Togo para continuar su labor. ¿En qué está involucrada ahora?

-En un proyecto contra los abusos sexuales que se divide en tres partes: asistencia, prevención y redes de colaboración con otras asociaciones.

-¿Es el mayor problema al que se enfrentan?

-No el mayor, pero sí el más oculto. En la sociedad africana, el incesto es un tema tabú. Nadie habla de ello, pero hay muchísimos casos. Mientras esto no cambie, nadie se atreverá a denunciarlo.

-¿Y cuál es el principal?

-El tráfico de niños. Los envían de los pueblos del interior a la ciudad. Hay una explotación infantil muy grande. Muchos se van a Nigeria, porque lo consideran El Dorado, allí es el país rico donde se genera empleo.

-¿Es un país con escasez de recursos?

-En absoluto, es muy rico y tiene una población de 6 millones de habitantes con ganas de trabajar. Pero el Estado no funciona bien debido a la corrupción que frena el avance. De hecho, la comunidad internacional ha bloqueado las ayudas porque el dinero se quedaba en manos del gobierno, si no fuera por las organizaciones humanitarias como Manos Unidas que financian nuestros proyectos, no sé lo que haríamos.

-¿La sanidad funciona bien?

-No, la mortalidad infantil es muy elevada, de un 33 por mil. Además, lo que pasó con el sida aquí en los 90 sucede ahora allí. Los enfermos no reconocen que están contagiados porque es una verguenza y prefieren esconderse a recibir un tratamiento.

-¿Cree que el bienestar de los niños justifica lo ocurrido en Chad?

-Aunque seamos del norte no podemos decir vamos a sacar a los niños de donde están porque creemos que van a estar mejor. Las cosas no funcionan así.

-Allí envidiarán nuestra forma de vivir...

-Ellos piensan que vivimos bien automáticamente. Cuando ven a un occidental, no se imaginan que igual lleva ahorrando meses para poder costearse el viaje.