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No hubo conflicto en la historia de España que causase mayor número de muertos -cerca de 750.000 sobre una población de 11 millones- ni que acrecentase más el sentimiento de nación. Cuando se cumple el bicentenario mucho autores han rastreado las huellas de esos seis años (1808-1814) que marcaron un país. Emilio de Diego, doctor en Derecho y Geografía e Historia presentó ayer en el Ateneo Jovellanos, dentro del ciclo sobre 'La guerra de la Independencia', un libro que «pretende hacer comprensible a los lectores del siglo XXI lo que ocurrió en aquellos trágicos años».

-¿En qué medida ese conflicto marca el devenir de este país hasta la actualidad?

-La Guerra de la Independencia fue el hecho fundante y fundador de la España Contemporánea. Se produjo la implantación de un nuevo estado cuyo diseño se concentra en la Constitución de Cádiz que a grandes rasgos llega a la Constitución del 78. Además de otros muchos aspectos que no fueron suficientemente valorados.

-Por ejemplo...

-La imagen que durante siglo y medio tuvieron de nosotros los europeos. Hasta los años sesenta del siglo XX la Guerra de la Independencia nos marcó ante ellos, nos hizo peculiares. Románticos con unos valores raros, distintos...y nosotros vivíamos una relación esquizofrénica en la que había que conjugar entender España y una idea de Europa.

-¿Qué papel jugó Asturias en la guerra?

-Un papel muy importante por que detiene el avance francés por el flanco derecho hacia Portugal y la Meseta y además por las comunicaciones. Por vía marítima entraba en la región gran parte de la ayuda que recibíamos del Reino Unido que era un aliado.

-Su libro presenta una visión novedosa que es el aspecto militar, ¿Fue muy cruenta la Guerra de la Independencia?

-El trabajo se centra en tres aspectos, los factores que la provocaron, en una primera parte; el estudio militar en la segunda, y una tercera, sobre el balance final en diferentes aspectos, culturales, sociales, económicos...La conclusión es que fue la guerra más costosa en términos humanos de nuestra Historia por encima de la guerra civil.

-También hace hincapié en los errores de Napoleón, ¿tanto se equivocó el Emperador?

-Tuvo mucho errores y fundamentales. El principal creer que no iba a haber guerra en España. Con un ejercito imperial diseminado por Europa, especialmente en Alemania; con la idea de que controlando a la monarquía podría controlar al pueblo Napoleón pensó que conquistaría España sin pegar un sólo tiro cuando él mismo, años antes, en 1794, escribió que invadir el país sería un craso error por el carácter de la población, la orografía y la extensión.

-El ansia por invadir es algo que los 'emperadores' no han olvidado en nuestros días...

-Las analogías en la Historia son tan obligadas, como peligrosísimas. Lo que sí se da aquí es un conflicto nuevo en el que se mezcla la tropa regular tradicional con irregulares y se produce algo que no había hasta entonces, la guerra de guerrillas que había existido, pero no con la duración de la Guerra de la Independencia. Aquí detrás de los combatientes estaba el pueblo, no el Rey.

-El bicentenario ¿ha estimulado la producción de trabajos sobre esta época?

-Sólo durante los años setenta y ochenta decreció la producción, aunque se hiciesen notables trabajos, pero esta época nunca ha dejado de tener interés.