El Comercio Digital

Aunque el escándalo en torno a Herbalife parezca descubrir a los ojos del mundo esta marca de productos dietéticos y nutricionales, nada más lejos de la realidad. Herbalife pertenece a una potente multinacional norteamericana capaz de esponsorizar equipos como Los Ángeles Galaxy que cuenta entre sus estrellas con David Beckham. No es muy difícil imaginar el impacto que esta marca tendrá en Los Ángeles, donde jugadores como Alexi Lalas, hoy gerente del 'galáctico' de soccer, o el ex madridista lucen en el frontal de sus camisetas la palabra Herbalife. Ayer la distribuidora de la firma hacía público un comunicado en el que tachaba de «injustificable» la alerta generada por el Ministerio de Sanidad por las sospechas de toxicidad hepática de algunos de sus productos, «sin precisar cuáles y sin identificar el ingrediente o ingredientes supuestamente causantes de trastornos en el hígado».

Al parecer en octubre de 2007 la revista 'Cuadernos de Hepatología' describió un pequeño número de consumidores de compuestos Herbalife con problemas en el hígado. Los especialistas de la empresa «han enviado ya sus refutaciones a la revista para su publicación», dice el comunicado.

Además la compañía avala su trayectoria porque, como explica, comercializa desde hace casi tres décadas más de 400 productos -de champú y cremas a compuestos dietéticos y adelgazantes- en 62 países, recuerda Herbalife. «La ciencia simplemente no sostiene la conclusión de que los productos Herbalife causan esporádicos trastornos en el hígado, y el Ministerio de Sanidad no tiene identificado qué ingrediente específico de los productos Herbalife pudiera ser la causa», recalca. La firma se dice sorprendida por «los tiempos y la naturaleza» de la alerta de Sanidad, pero sigue dispuesta a mantener el diálogo «abierto y cooperativo entablado con las autoridades españolas para aclarar las posibles dudas» sobre la naturaleza de sus productos.

Complementos alimenticios llenos de virtudes que en boca de deportistas de élite disparan sus ventas. Baste como ejemplo el mensaje que el compañero de Beckham, Lalas, lanza desde la web de la casa: «Estoy contento con nuestra unión con Herbalife porque soy consciente de la importancia de la nutrición para la protección de los jugadores más valiosos de las organizaciones deportivas, quienes son los que realmente tienen que salir al campo y ganar».

Pero no sólo de fútbol se nutre la imagen de la marca, además está detrás de los patrocinios de equipos de voley playa femenino en un estudiado ejercicio de márketing que asocia Herbalife a los cuerpos atléticos de las jugadoras.