El Comercio Digital

La Liga entra en su fase final. Faltan siete partidos. Veintiún puntos. Y el Sporting ha alcanzado este tramo en una privilegiada posición. Con el equipo consolidado en los puestos de ascenso y tras la pista del Málaga, un equipo que después de haber derrotado a los rojiblancos parecía poco menos que inalcanzable. Las cosas han cambiado mucho desde aquella aciaga mañana de domingo.

Ahora, el equipo depende de sí mismo más que nunca. Nota detrás el incesante aliento que llega de San Sebastián. Y el entorno se adultera con los rumores de las posibles primas a terceros y los maletines que cambian de mano si se produce el resultado deseado. Pero nada de esto le perturba. La plantilla del Sporting se ha conjurado para abstraerse de todo. Es consciente de que la recompensa del ascenso tiene un valor incalculable. Más que cualquier botín que se pague en euros en el rincón más apartado de un palco. «Sería mucha tela subir a Primera, y esa motivación vale más que todo el dinero que le puedan dar al rival», señalaba ayer Kike Mateo.

El regreso del futbolista murciano al equipo ha sido determinante para que el entorno, que ya le ha señalado como la pieza clave del equipo, confíe más que nunca en las posibilidades de este equipo. Precisamente, el mediapunta rojiblanco hacía ayer un llamamiento a los aficionados para que mantengan el sonoro apoyo que han tributado al equipo durante toda la temporada en El Molinón. Kike Mateo está seguro de que los cuatro partidos que quedan en casa serán fundamentales. «Si amarramos los de Gijón, estaría casi hecho», aseveraba el murciano, antes de matizar que «tendríamos mucho terreno ganado porque tres partidos fuera no los vamos a perder».

La primera 'final' que los rojiblancos disputarán como locales será mañana, frente al Granada 74, un encuentro que será muy diferente a los que se vivieron en la primera vuelta -Copa del Rey y la Liga- y que estuvieron condicionados por el terreno de juego en Motril. En esa línea, el mediapunta murciano advirtió a los suyos de que «ahora no valen las excusas del campo», y calificó al conjunto granadino como «un equipo que tiene una gran plantilla y con jugadores muy experimentados en Segunda».

La visión de Lillo

Lejos de Mareo, en San Sebastián, la perspectiva del perseguidor deja traslucir unas inquietudes que pueden sorprender. El nuevo entrenador de la Real Sociedad, Juan Manuel Lillo, atendió ayer a la llamada de EL COMERCIO y elogió vivamente tanto al Sporting como al Málaga, los dos equipos con los que pelea para lograr el ascenso.

Lillo estima que «ambos conjuntos han demostrado durante esta temporada no sólo que son grandes equipos, sino que saben convivir con la presión de estar en la cumbre, algo que nosotros todavía no hemos logrado».

Si desde Gijón se percibe a la Real Sociedad como el gran peligro para el ascenso, desde San Sebastián la vista se invierte. A Juan Manuel Lillo le gusta el Sporting. También la filosofía de trabajo de Manuel Preciado, de quien elogia «su capacidad para diseñar grupos en los que sus componentes subordinan sus intereses personales a los colectivos».

El técnico de Tolosa asegura que siente por Preciado «un cariño especial» y cree que con su empeño «ha conseguido crear un equipo a su medida, un Sporting alegre que, sin embargo, sabe aguantar muy bien la presión». Y aunque en estos momentos pueda parecer que ambos equipos compiten por una única plaza, el hecho de que «nosotros hayamos ganado en Málaga supone que hemos dejado a los de Muñiz a tiro tanto nuestro como del Sporting», por lo que Lillo no descarta que al final «seamos la Real y el Sporting los que subamos, sería fantástico». KIKE MATEO

JUANMA LILLO