Pocas caras nuevas. La foto matinal que le hicieron ayer a la plantilla del Sporting en Mareo bien podría haber pasado por la del inicio de la pasada pretemporada. Pero la imagen tenía algún que otro matiz que delataba el paso del tiempo. El primero, aunque no se podía apreciar en la instantánea, era el más evidente, el objetivo por el que peleará el equipo el próximo año. Y el segundo, más visual y reconocible, estaba en la portería.

Roberto, el guardameta de Chantada, había desaparecido. Y en su lugar posaba, todavía un tanto desorientado por el período de adaptación, Iván Cuéllar, el único fichaje realizado hasta la fecha por el conjunto rojiblanco. «Habrá más incorporaciones y seguro que aportarán muchas cosas al equipo, pero de todas formas creo que hay una buena plantilla», comentaba Cuéllar tras finalizar su primera sesión preparatoria con el Sporting.

El portero extremeño fue una de las imágenes más buscadas por los 'flashes', tanto de fotógrafos como de los primeros aficionados que se dejaron 'caer' por Mareo. Cuéllar, mientras, permanecía ajeno a todo eso y se afanaba en aprender los nombres de los jugadores y en adaptarse a la metodología de trabajo. «Ha sido una buena toma de contacto para conocer a los compañeros, para integrarme en el grupo y para coger el ritmo», señalaba el nuevo guardameta del Sporting, antes de reconocer que «es complicado aprenderse todos los nombres, pero en esta semana espero conseguirlo».

La primera impresión que extrajo el futbolista de Mérida fue que «todos están muy unidos, son como una gran familia porque sigue la mayoría del grupo, y hay una buena convivencia».

Durante la sesión, Cuéllar estuvo trabajando, además de con Alejandro y Sergio II, al lado de Sergio Sánchez, con el que luchará por la titularidad en la portería. El único fichaje del Sporting hasta la fecha comentó al respecto que «la competencia es sana y buena para la plantilla y el equipo». Cuéllar reconoció también sobre el dorsal que llevará la próxima temporada -el número 13, paradigma de la mala suerte- que «lo del número me da igual, yo sólo quiero divertirme jugando al fútbol». Trabajó también por primera vez a las órdenes de Isidro Fernández, preparador de porteros, con el que pasará muchas horas en los próximos meses: «Capté que era el entrenador del los porteros porque era un 'tiarrón'... Hemos trabajado bien con él, aunque quizás ahora al principio queremos hacer más de lo que deberíamos».

Iván Cuéllar es una de las 'raras avis' de la plantilla, uno de los pocos jugadores que tienen experiencia en Primera División y que pueden relatar con pelos y señales lo que se siente en el Bernabéu. Y las principales diferencias y escollos que tendrán que sortear los rojiblancos. En esa línea, el meta extremeño explicó que «no hay muchas diferencias entre Primera y Segunda, salvo que los jugadores son más técnicos, los campos son más grandes y caben más personas».

El duro inicio de temporada, una de las noticias con mayor repercusión de los últimos días, tampoco parece inquietar en exceso al extremeño. Sus nuevos compañeros ya se pronunciaron y él no fue la excepción a la hora de valorar el arranque de temporada del Sporting. Empezar contra el Sevilla, Barcelona, Madrid y Villareal puede ser, a sus ojos, incluso beneficioso para el equipo: «Me enteré del calendario por mis amigos y creo que te tienes que enfrentar a todos. Prefiero, además, que sea ahora que no estarán tan rodados».

El rostro de Iván Cuéllar ya empieza a ser conocido en la ciudad. De hecho, el guardameta confesó a modo de anécdota que «fui a ver una vivienda y había unos 'guajes', como decís aquí, y me reconocieron, pero es normal porque la afición es muy grande en Gijón».

Charla con Alejandro

Alejandro, otro de los guardametas que se entrenan con el primer equipo, estuvo hablando con Manuel Preciado en el entrenamiento matinal. El gijonés es uno de los futbolistas propuestos, en principio, para ser cedidos.