LAS NUEVAS MEDIDAS
La instalación de la factoría de Gijón dejará de producir el 14 de mayo de forma temporal «y sin correr riesgos» La dirección de la multinacional siderúrgica anuncia la presentación de un expediente de regulación de empleo en España que estará abierto durante un año
dispone de dos hornos altos y uno de ellos parará en mayo. / E. C.
ArcelorMittal confirmó ayer la peor noticia para la economía de Asturias en este momento: la parada del horno alto 'B' de Gijón. Una decisión a la que hay que añadir el anuncio de la presentación de un expediente de regulación de empleo para todos los emplazamientos de la multinacional en España de un año de duración, que se irá aplicando en función de las necesidades de cada instalación. La empresa no fijó la repercusión de las medidas en el empleo y en la producción, si bien insistió en que los ajustes son «temporales» y en ningún momento habrá despidos en la plantilla propia.
Luxemburgo y Asturias -sede social de La Granda- se convirtieron ayer en el foco de atención internacional y nacional de gobiernos centrales, autonómicos, sindicatos y trabajadores. En las dos sedes citadas se presentó a los sindicatos el nuevo plan de ajuste de ArcerlorMittal en Europa, «el inicio de una nueva etapa», como la definió Gonzalo Urquijo, vicepresidente de la compañía en España y miembro de la dirección general, «obligada por una situación económica que, lejos de resolverse, cada vez ofrece peores datos».
El objetivo de la compañía que preside y controla su máximo accionista, el magnate indio Lakshmi Mittal, es reducir la producción de todas sus plantas europeas en un 50%. A partir de ese dato se toman todas las decisiones de paralización temporal de hornos altos -14 de 25 en todo el continente- y el cierre de algunas plantas, como las de Lieja y Florange, en Bélgica y Francia, respectivamente.
Asturias, afectada
El nuevo plan afecta directamente al corazón de la siderurgia asturiana. El horno alto 'B' dejará de funcionar el 14 de mayo, y aunque desde Luxemburgo se llegó a comentar durante toda la jornada que la medida se alargaría sólo hasta el mes de setiembre, el propio Gonzalo Urquijo aseguró que en este momento no hay ninguna previsión al respecto.
A partir de la fecha indicada, el horno quedará inactivo siguiendo el mismo método que se ha aplicado hasta ahora en las paralizaciones de hornos en las plantas europeas, es decir, a través de una operación conocida técnicamente como «la salamandra», que consiste en el vaciado del hierro fundido que queda dentro. Según José Manuel Díaz, director de ArcelorMittal en Asturias, esa operación «nos da una garantía al 100% de que el horno no quedará dañado y podrá encenderse en el momento que se considere oportuno». La operación de apagado tendrá un coste de medio millón de euros, aunque otras fuentes consultadas por este periódico lo sitúan más cerca del millón de euros.
Hasta ahora, Asturias era el único emplazamiento siderúrgico europeo que tenía sus dos hornos en funcionamiento, aunque su capacidad de producción está en este momento a un 75% aproximadamente. La idea es que con un único horno en activo se alcance la producción asignada, que aunque no fue desvelada en la jornada de ayer, se prevé que se quede en torno al 50%.
Con la parada de un horno quedan afectadas prácticamente el resto de instalaciones, al menos las que tienen una relación directa con él. Es el caso del sínter de Gijón, que verá reducida su actividad, lo mismo que las baterías de cok de Avilés, que trabajarán sólo con cuatro de sus ocho hornos. «Aguas abajo» se puede decir que todas las instalaciones sufrirán las consecuencias de esta parada, sumándose así a los cierres de una de las líneas de galvanizado y la línea de pintura de Avilés, inactivas desde el cuarto trimestre del pasado año. También reducirá su producción prácticamente a cero el tren de alambrón de Gijón, que en este momento está a tan sólo un 25% de su capacidad. Por el contrario, seguirán en su línea de actividad la línea de hojalata, por encima del 80%, la chapa gruesa y el tren de carril, que está casi al 100%.
Por otro lado, la dirección de la multinacional anunció la próxima presentación de un expediente de regulación de empleo para todas las plantas de ArcelorMittal en España, con una duración de un año. Al afectar a varias autonomías, el ERE será negociado, aprobado o denegado en Madrid por la Dirección General de Trabajo. Una vez que reciba luz verde, su aplicación dependería de las circunstancias de cada instalación, por lo que podría utilizarse o no en función de las necesidades y de que lo que se negocie a partir de ahora con los sindicatos.
Por ejemplo, la parada del horno de Gijón no implica que sus trabajadores vayan a verse afectados por el ERE necesariamente, ya que, a juicio de los sindicatos, quedan varias bazas para negociar: vacaciones, contratos relevo, labores de mantenimiento y otras.
En todo caso, Gonzalo Urquijo aseguró ayer en La Granda, primero a los sindicatos y más tarde a los medios de comunicación, que no habrá despidos en la plantilla.
