El día de Año Nuevo no se caracteriza especialmente por colapsar las carreteras. El nuevo tramo de autovía fue una muestra de ello. La intensidad del tráfico fue realmente baja a lo largo de todo el día, y sólo a partir de las seis de la tarde comenzaban a verse más vehículos por la doble calzada.

En esas condiciones, la hasta ahora saturada Variante de Avilés presentaba un aspecto inédito en mucho tiempo. La ausencia del tráfico procedente de la autopista 'Y' hizo que la nefasta carretera inaugurada hace 14 años quedara casi completamente desierta.

Cuando el tráfico alcanzaba ya un aspecto de cierta normalidad en la autovía (en torno a las seis de la tarde), por la variante apenas circulaba nadie. En un trayecto entre Vegarrozadas y la rotonda provisional de La Carriona se cuentan 27 coches. Una cifra ridícula en uno de los viales que en los últimos años ha soportado el tráfico más intenso de la comarca.

La situación, a buen seguro, se irá normalizando a lo largo de los próximos días, pero la Variante no volverá a ser como antes. Ahora, asumirá un tráfico de trayectos de ámbito comarcal o será una de las alternativas para acceder a la Autovía del Cantábrico en dirección a Galicia desde el centro de la ciudad. Los atascos de los últimos años y su alta siniestralidad han pasado, previsiblemente, a la historia. El aspecto que presentaba ayer el vial lo atestiguaba.

Y es que a falta de que las condiciones del tráfico se normalicen, con el transporte pesado en la carretera, el estreno del tramo de autovía a su paso por la comarca pone fin a uno de los 'puntos negros' más conflictivos de la red viaria asturiana.

Desde su inauguración (entre 1991 y 1992 según los tramos), la variante se ha cobrado la vida de 53 personas.

En las decenas de accidentes registrados en una ronda que desde un principio se mostró insuficiente y peligrosa, han resultado heridas de gravedad más de un centenar de personas. Un balance que ahora pasa a la historia con la definitiva apertura de la Autovía del Cantábrico en la comarca.