El camión es el medio de transporte mayoritario, en comparación con el ferrocarril, para meter o sacar la mercancía que embarca o desembarca en todos los puertos españoles y, por lo tanto, también en El Musel. Sin embargo, el protagonismo del tren en el puerto gijonés resulta relevante y casi triplica, porcentualmente, a la media del sistema portuario español, que es del 4,01%, según datos del Ministerio de Fomento. En el caso gijonés, dicho porcentaje se sitúa en el 11,4%

La comparación entre carretera y vía férrea como modo de acceso o salida de los puertos es claramente favorable a la primera. Durante 2004, el tráfico terrestre en el sistema portuario español (excluida la tubería y la cinta transportadora) fue de 219.277.291 toneladas, de las que 210.474.329 correspondieron a la carretera, un 95,99%, y sólo 8.802.962 toneladas, al ferrocarril, según datos de Puertos del Estado.

En ocho de las 27 autoridades portuarias españolas (ahora hay 28, pero los datos corresponden a 2004) no fue movida una sola tonelada por medio del tren. Asimismo, sólo siete puertos, incluido El Musel, alcanza el 10% de tráfico ferroviario. El puerto de Santander lidera la utilización del tren en términos porcentuales (17,9%), pero Tarragona encabeza la lista por número de toneladas movidas, con 1.519.340. Sólo cuatro puertos -los ya citados y Bilbao y Barcelona- superaron el millón de toneladas movidas por ferrocarril. Gijón se sitúa a continuación, es decir, en quinto lugar, con 730.155 toneladas en 2004. No obstante, el tráfico ferroviario en El Musel estuvo durante el último quinquenio muy próximo al millón de toneladas, con excepción de 2001, en que sólo se movieron 327.628 toneladas con ese modo de transporte.

Evolución

En 2003, entraron o salieron del espacio portuario en tren 960.893 toneladas, mientras que el año anterior, 2002, fue superado el millón (1.030.286 toneladas). También en 2000 se rozó el millón de toneladas (983.063, según la memoria del citado ejercicio).

En buena parte de los puertos españoles, entre carretera y ferrocarril despachan la mayor parte del tráfico terrestre, si bien la tubería desempeña también un papel significativo en las instalaciones con una refinería próxima.

En ese sentido, el caso gijonés es singular por la hegemonía de un sistema de transporte distinto a todos los hasta aquí citados, que es la cinta.

Téngase en cuenta que la terminal de graneles sólidos mueve cerca del 80% del tráfico marítimo total y que las instalaciones del muelle de Marcelino León, en las que opera la European Bulk Handling Installation (EBHI), están conectadas mediante cinta transportadora con los terrenos de Aceralia, es decir, fuera ya del espacio portuario.

Esa circunstancia hace que mineral de hierro y carbón siderúrgico pasen del barco a extramuros del puerto sin utilizar camión ni carretera, los dos modos analizados en las estadísticas del ente público Puertos del Estado a las que tuvo acceso EL COMERCIO.

Es también destacable en esta comparación el hecho de que en el conjunto del sistema portuario español la hegemonía de la carretera es mayor cuando el destino final de la mercancía está a menos de 300 kilómetros de distancia, mientras la participación del ferrocarril llega al 32,8% entre 300 y 600 kilómetros.