PASADO el periodo vacacional navideño, el Ateneo Jovellanos retoma en su programa de actividades el ciclo que hemos dado en titular 'Personajes de la II República y de la Guerra Civil', inaugurado en los primeros días de diciembre con una conferencia-presentación del libro del asturiano Luis Arias Argüelles-Meres titulado 'Buscando un Ortega desde dentro'.

Y así para mañana, día 17, nos satisface anunciar la intervención en la tribuna ateneísta del licenciado en Literatura y miembro del Real Instituto de Estudios Asturianos José Luis Campal, que hablará en torno a 'Unamuno y sus vacilaciones ante la Guerra Civil'. Le seguirá, un día después, un joven peso pesado de la política, como es Nicolás Redondo Terreros, que disertará sobre 'Pablo Iglesias visto desde hoy'.

El ciclo que hemos organizado en torno a la II República Española y la Guerra Civil entra así en su fase más apasionante y el interés no va a decaer en ningún momento, dado el prestigio de los conferenciantes, hasta el mes de junio en que clausuraremos, ya al filo de las vacaciones estivales, este programa de estudio de dos hechos que se sitúan entre los más destacados de la historia de España del pasado siglo.

La pluralidad de los personajes que se van a estudiar en la tribuna del Ateneo abarca todo el espectro político del periodo republicano que se inicia en 1931 y que finaliza el uno de abril de 1939. Millán Astray -fundador de la Legión-, José Gaos, Pío Baroja, García Lorca, Luis Rosales, Ramiro de Maeztu, José Antonio, los generales Miaja, Mola y Aranda -este último directamente vinculado con la Guerra Civil en Asturias-, el padre Gafo -diputado de la República en el grupo de la Democracia Cristiana-, Indalecio Prieto y José Calvo Sotelo son, entre otros, figuras históricas cuya vinculación a la República y a la propia contienda nacional serán objeto de análisis por prestigiosos historiadores, políticos, escritores y periodistas.

Pero aún hay más. El Ateneo Jovellanos, que desde hace 50 años mantiene vivo su espíritu fundacional de imparcialidad ante los avatares políticos y sociales, que procura, por otra parte, profundizar en el análisis de los mismos, que es institución abierta a toda clase de ideas siempre que en el debate se respeten las de los demás, ha creído oportuno incorporar, asimismo, en este ciclo una serie de instituciones que también han marcado un hito histórico dentro del periodo de los años convulsos y dramáticos de la II República y de la Guerra Civil.

Y así no podían quedar fuera de este contexto de estudio y análisis instituciones como el Ateneo de Madrid, de gran significado político en el primer tercio del pasado siglo. La tribuna del Ateneo madrileño ha sido el más fiel exponente del estudio, el análisis, la controversia y la defensa de las más variadas tendencias políticas y literarias de una época en la que la exposición de las ideas y el libre pensamiento alcanzaban su máximo exponente.

Pero hay una institución creada en el año 1876 que hizo historia en la cultura, el pensamiento y la educación de nuestro país y que fue conceptuada como el centro de gravedad de toda una época de la cultura española y el cauce para la introducción en España de las más avanzadas teorías pedagógicas y científicas que se estaban desarrollando por entonces fuera de las fronteras españolas. Se trata de la Institución Libre de Enseñanza, creada por un grupo de catedráticos entre los que se encontraban Francisco Giner de los Ríos, Gumersindo de Azcárate y Nicolás Salmerón, que habían sido separados de la Universidad por defender la libertad de cátedra y negarse a ajustar sus enseñanzas a los dogmas oficiales en materia religiosa, política y moral.

La Institución Libre de Enseñanza, que abarcó desde la Universidad a la escuela secundaria y primaria, también será estudiada en nuestro ciclo ateneísta porque, en cierto modo, y dicho sea con modestia, hay mucho en nuestro Ateneo que coincide plenamente con aquella en cuanto a ideas culturales, sociales y formativas abiertas a todos los que deseen ampliar y enriquecer sus conocimientos.