El Servicio de Salud no logra meter en cintura a su lista de espera quirúrgica. A lo largo de 2005 y por segundo año consecutivo, el volumen de pacientes pendientes de una intervención en la sanidad pública volvió a crecer. A fecha del pasado 31 de diciembre de 2005, eran 14.273 las personas que aguardaban en Asturias para ser operadas en alguno de los nueve hospitales de la red sanitaria pública. Se trata de 188 pacientes más que hace un año, cuando la lista de espera tocaba techo en el Principado con 14.085 enfermos.

Los datos asistenciales, que pese a este incremento fueron valorados de forma positiva por el gerente del Sespa, advierten de que a excepción de Jove y Cabueñes, el volumen de enfermos en espera aumentó en todos los hospitales. El mayor incremento lo protagonizó, una vez más, el Hospital Central, que inició 2006 con 5.256 pacientes quirúrgicos pendientes de ser citados, 353 más que en 2004.

El segundo centro hospitalario con mayor crecimiento en su listado quirúrgico fue Jarrio, que sumó 155 enfermos a lo largo de 2005, hasta llegar a la histórica cifra de 787 personas en espera y acumular, en consecuencia, la mayor demora media de la sanidad asturiana, con 78 días. Le sigue en orden de importancia el Hospital San Agustín, de Avilés, con 1.955 pacientes que aguardaban para ser operados (125 más que en diciembre de 2004) y el Valle del Nalón, en Langreo, con 1.197 (87 más que hace un año).

Mejor en Gijón

Las dos únicas excepciones en lo que a crecimiento de la lista de espera se refiere se encuentran en Cabueñes y Jove (ambos centros de Gijón), que redujeron tanto su lista de espera global como la demora media (tiempo que debe aguardar un enfermo para ser operado). El caso más significativo es el de Cabueñes, que cerró 2005 con 522 enfermos menos en su listado quirúrgico. En un año, el citado hospital gijonés pasó de una lista de espera de 3.005 personas a otra de 2.483. Este descenso coincide, al menos en el último tramo del año, con el plan de choque puesto en marcha por el nuevo gerente, Juan Martínez Cossent, mediante el cual se dispuso la apertura gradual de los quirófanos en horario de tarde. Jove también acabó el pasado año con unas buenas cifras, tras reducir en 129 pacientes su lista de espera.

Pero, ¿dónde esperaron más los asturianos para ser operados? En Jarrio, donde aguardaron una media de 78 días. Algo mejor, aunque no mucho, lo tuvieron los pacientes adscritos al Central, que soportaron una demora media de 74 días para ser llamados a cirugía o los de Cangas del Narcea, con 68 días. Eso en cuanto a los de más demora. ¿Y los de menos? Los enfermos del Álvarez-Buylla, en Mieres, que tuvieron ante sí 48 días antes de recibir asistencia médica.

Intensa actividad

Con todo, la espera media en toda Asturias se sitúo en 64 días. Se trata de una cifra algo menor que la barajada en 2004, cuando los enfermos aguardaron 70 días para ser operados. El gerente del Sespa, Juan José Cañas, se amparó en este dato (uno de los pocos positivos de todo el balance asistencial de 2005) para sacar «conclusiones favorables» de la evolución de las listas de espera y destacar «la intensa actividad desarrollada a lo largo del pasado año en los distintos hospitales». Pero estos 64 días de demora media se alejan, y bastante, del compromiso anunciado por Rodríguez Zapatero en marzo de 2005 (reto asumido por el Sespa) de situar en 45 días el límite máximo de espera para ser intervenido quirúrgicamente en la sanidad pública.

Y si el Sespa no logró reducir el volumen de lista de espera a lo largo del pasado año, tampoco pudo erradicar las demoras de más de medio año que históricamente acumula el Hospital Central. En total, fueron 315 los enfermos que a fecha del pasado 31 de diciembre acumulaban esperas de más de seis meses en el complejo sanitario. A pesar de tratarse de un dato negativo, el Sespa intentó relativizarlo afirmando que el grupo de pacientes con demoras de más de medio año (180 días) se redujo en un año en un 40% y que afectaba, en todos los casos, a enfermos que sufrían patologías no invalidantes tales como cataratas (2.996 casos), problemas de rodilla (1.120 casos), varices (otros 685) y juanetes (419).