Los puertos asturianos se pondrán en los próximos meses a la cabeza de las terminales marítimas españolas en el uso de nuevas tecnologías para gestionar los servicios que prestan a sus usuarios. Consignatarios, empresas de estiba y navieras podrán realizar en unos meses cualquier gestión con las respectivas Autoridades Portuarias a través de Internet gracia al Portal de Operaciones Portuarias de Asturias (POPA).

La nueva herramienta, desarrollada desde la Autoridad Portuaria de la ciudad en el marco del proyecto de fomento del uso de nuevas tecnologías 'Avilés, Ciudad Digital', ya está en fase de pruebas y se prevé que a lo largo de este primer trimestre esté ya a disposición de los potenciales usuarios de un modo provisional.

«Se ha hecho un primer módulo en el que hay mucho que pulir. Ahora hay que ampliar los contenidos y ver qué servicios pueden solicitar los usuarios al Puerto», comentaba días atrás Carmen Fernández, Jefa de la Unidad Informática de la Autoridad Portuaria.

Pagos

El objetivo del POPA es que, una vez a pleno funcionamiento, los usuarios del puerto puedan realizar cualquier gestión a través de la red. Desde contratar servicios de estiba, practicaje o atraques, hasta abonar las tarifas y recibir en su correo electrónico las correspondientes facturas.

De ese modo, los puertos de Avilés y Gijón se pondrán a la altura de terminales como la de Barcelona, Vigo o Valencia, que ya han iniciado el desarrollo de herramientas de gestión telemática de servicios, aunque por ahora no ofrecen tantas posibilidades como pretende reunir el POPA de las terminales marítimas asturianas. En los puertos mediterráneos mencionados, comenta Fernández, «se han desarrollado herramientas similares que implican a todas la comunidad portuaria. No ha sido, como en este caso, el Puerto solo el que ha asumido el proyecto».

Aún así, el proyecto asturiano aún está en una fase prematura. El POPA sólo está disponible parcialmente a través de la red privada del Puerto de Avilés, con datos ficticios sobre servicios y buques a la espera de ser atendidos que tienen como fin probar la efectividad de la nueva herramienta.

En próximos meses, las 17 consignatarias y estibadoras que operan en Avilés contarán con las pertinentes claves de acceso para «probar» el sistema. Sus sugerencias serán una de las claves de la configuración definitiva del sistema.

«Se trata de contar con una herramienta que merezca la pena usar», dice Fernández. «Podemos tener aplicaciones muy buenas, pero además tienen que ser utilizadas».

Posteriormente, el POPA echará a andar de forma definitiva. Será entonces cuando los clientes del puerto podrán solicitar sus servicios desde los enlaces que se dispondrán en las respectivas páginas web de cada puerto. La plataforma tendrá un diseño basado en tonos azules, en el caso de Avilés, y verdes, en Gijón. Entonces, desde las oficinas de la Autoridad Portuaria, se autorizará o rechazará cada una de las peticiones. Posteriormente, las empresas usuarias podrán cursar sus pagos, iniciar la tramitación de permisos o cualquier gestión que precise realizar, ya sea con las Autoridades Portuarias, las capitanías marítimas o la administración de aduanas.

El portal, cuyo nombre técnico sería el de 'plataforma b2b' (siglas en inglés de 'negocio a negocio') está siendo desarrollada aún por las empresas especializadas Portel e IECISA (Informática El Corte Inglés).

Tras su implantación (el POPA requiere de nuevos servidores y equipos electrónicos que ya han sido encargados por la Autoridad Portuaria) el proyecto habrá tenido un coste próximo a los dos millones de euros.

De ellos, cerca de 400.000 euros serán aportados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología y otros tantos por el Gobierno del Principado. Las autoridades portuarias de Avilés y Gijón habrán puesto sobre la mesa 1,2 millones de euros.