El grupo europeo Arcelor baraja una alianza puntual con otra empresa con el fin de que ésta entre en su capital con una participación minoritaria y pueda defenderse, así, de la Oferta de Adquisición Pública (opa) que le ha lanzado la empresa anglo-india Mittal Steel. Así lo señala el presidente de la dirección general de Arcelor, Guy Dollé, en las declaraciones que ha hecho al periódico francés 'Les Echos'.

En la entrevista, publicada ayer, descarta unirse a un gran grupo para evitar que Arcelor caiga en manos de Mittal. En su opinión, no existe ninguno que tenga el tamaño necesario para poder embarcarse en ese tipo de operación: «No hay un caballero blanco industrial y no creo en un caballero blanco financiero», dice Dollé.

En cambio, sí ve más probable una alianza puntual, ya que, según manifestó, cree «mucho más en un pequeño 'caballero blanco' para un proyecto con otro actor, que entraría en el capital de Arcelor. Tenemos muchos socios potenciales», añadió.

Dollé -que se reunió anteayer, en París, con el presidente de Nippon Steel, Akio Mimura, en un encuentro previsto desde hacía mucho tiempo- indicó que, para establecer una alianza con intercambios de participaciones en el capital con la compañía japonesa, 'número tres' mundial del sector, «haría falta un proyecto industrial preciso» y añadió que «este tipo de alianza con Nippon Steel no es creíble». Según explicó, por razones bursátiles, la operación «sería destructora de valor».

Nippon Steel y Usinor -uno de los integrantes de Arcelor- firmaron en enero de 2001 un acuerdo para construir una red de aprovisionamiento de láminas de acero para sus clientes, de forma que una de las dos compañías puede atender las necesidades de alguno de los clientes del otro grupo siderúrgico.

Dollé ha realizado esta semana una gira por Europa para reunirse con inversores que, según el presidente de la dirección general de Arcelor, «reconocen el trabajo realizado desde hace cuatro años por nuestra compañía y se muestran muy receptivos a la estrategia que hemos seguido con Dofasco», la empresa canadiense que acaba de comprar la siderúrgica europea.

El presidente de Arcelor, que proseguirá con la gira la próxima semana en Nueva York, considera que esos inversores no tienen prisa porque «saben que la opa no ha hecho más que empezar». Dollé recalca su rechazo a la oferta de Mittal porque propone pagar tres cuartas parte de la operación con acciones propias que no han tenido una buena evolución y porque «Arcelor vale mucho más que el precio ofrecido».

Además, los 18.600 millones de euros en que Mittal valora Arcelor es, comparativamente, un tercio menos de lo que la anglo-india pagó por la ucraniana Krivorsyshtal o la turca Erdemir.

Subrayó, asimismo, que Mittal no ha presentado ningún proyecto industrial. No obstante, en caso de que lo haga, Dollé manifestó que será examinado por el consejo de administración del grupo europeo

Sube en Bolsa

En el mercado bursátil, las declaraciones de Dollé no pasaron inadvertidas. La posibilidad de que el grupo europeo se alíe con otra empresa para que participe en su capital social con un paquete accionarial minoritario, así como el informe favorable de la compañía de Goldman Sachs contribuyeron a que Arcelor encabezara ayer las ganancias del Ibex-35 con una revalorización del 3,81%.Los títulos de Arcelor cerraron la sesión en 30,55 euros, con lo que ya acumulan una revalorización del 45,13%.

Además, el precio al que terminaron ayer las acciones -que llegaron a tocar los 30,87 euros- está un 8,29%por encima de los 28,21 euros que ofreció Mittal en su oferta del pasado 27 de enero.

Mientras tanto, los sindicatos asturianos esperan reunirse el lunes con el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, y el consejero de Industria, Graciano Torre, para comentar sus impresiones sobre la operación de Mittal y analizar, conjuntamente, las repercusiones para las plantas de Gijón y Avilés.

Areces señaló esta misma semana que el Gobierno regional «actuará de forma activa» en el desarrollo de la opa, mientras que Torre, después de la entrevista que mantuvo con Lakshmi Mittal, anteayer, en Madrid, avisó de que el Principado será «beligerante» en la defensa del empleo y las inversiones a largo plazo en las factorías asturianas.

Compras de Thyssenkrupp

Por otro lado, la alemana Thyssenkrupp, competidora de Arcelor en la puja por Dofasco, ha comprado el distribuidor canadiense de material de trabajo para cobre y latón VPK Metals y la firma británica de servicios en el área del aluminio Metalfast Ltd. La facturación adicional con la adquisición de estas compañías asciende a 110 millones de euros. Thyssen fortalece su división de servicios al contar con 340 empleados más.