Todas las tabaqueras que operan en España habrán bajado sus precios en un plazo de apenas 15 días, después de conocerse que British American Tobacco (BAT), el segundo productor mundial, y Japan Tobacco International (JTI), seguirán en los próximos días la senda abierta el pasado 26 de enero por la multinacional Philip Morris y secundada esta semana por Altadis. Según fuentes del mercado, sus principales marcas se abaratarán entre un 21% y un 33%, en línea con los recortes aplicados por sus competidores.

Hoy podría publicarse en el Boletín Oficial del Estado (BOE) la rebaja ya decidida por los responsables de JTI, que se traducirá en descensos de entre 35 céntimos, caso de su marca Gold Coast -que pasará a costar 1,65 euros-, y 90 céntimos, como ocurrirá con la popular enseña de Winston -que ahora se pagará a 1,85 euros la cajetilla-. En el caso de Camel, otro de sus productos más demandados, tendrá un valor de 2 euros, 40 céntimos menos.

BAT, que comercializa marcas como Lucky Strike y Pall Mall, tiene todo preparado para tomar una decisión similar a finales de la semana próxima, si bien lo hará en un tono «algo conservador», según las fuentes consultadas. Su idea es hacer como Altadis -sin contar, eso sí, su efímera rebaja del pasado 25 de enero-, de modo que reduciría el coste de sus enseñas de más demanda, pero mantendría sin variaciones el precio del resto, incluidas sus modalidades de 'cigarrillos baratos'. Y es que todas las compañías reconocen que la 'guerra de precios' van a reducir sus resultados consolidados en 2006.

Impuestos

Por su parte, el vicepresidente económico, Pedro Solbes, confirmó ayer tras la reunión del Consejo de Ministros que el Gobierno «no tiene prevista en este momento» una subida adicional de la fiscalidad del tabaco, a pesar del llamamiento hecho en este sentido por las asociaciones de estanqueros, muy irritadas por las últimas decisiones de las compañías del sector. El último alza sobre este gravamen se acordó a mediados de enero, y supuso un punto más sobre el tipo general y dos euros por encima del específico.

El ministro de Economía y Hacienda recordó, eso sí, que el precio de los cigarrillos en España es el segundo más barato de la antigua Unión Europea a 15 miembros, por lo que habría margen para subir los impuestos. En cualquier caso, según fuentes del Ejecutivo, esta decisión no se tomaría hasta la primavera.