La inminente edición de la Feria Internacional de Arte Contemporáneo (Arco 2006), que tendrá lugar entre los días 9 (aunque para los profesionales del sector se abre el día previo) y 13 de febrero, implica el fin de una etapa. La despedida de la dirección de la gijonesa Rosina Gómez-Baeza coincide con el vigésimo quinto cumpleaños de este encuentro, considerado el más importante de Europa tras la cita de Basilea.

Con tal motivo, sus responsables han querido hacer una revisión de los cambios experimentados por la creación española y un análisis de la tupida red institucional surgida en este período. Según fuentes de la organización, tres mil artistas y galerías de treinta y cinco países tomarán parte en esta convocatoria. Austria es el país invitado en esta ocasión, que pretende demostrar que el certamen se ha consolidado y pretende seguir fomentando las nuevas tendencias plásticas.

Participar o no

Pero el éxito y la masiva concurrencia también conllevan contrapartidas menos afortunadas, incluso dilemas para quienes aspiran a mostrar sus apuestas artísticas. Participar o no acudir a Arco, conseguir un 'stand', a ser posible bien situado en el parque ferial Juan Carlos I, quizás renunciar a la cita en sus bodas de plata o, tal vez, incorporarse a las filas de ArtMadrid, la nueva propuesta que equipara la feria con otros eventos similares también dotados con satélites comerciales, alternativos o complementarios.

En cualquier caso, no se trata de un dilema para las galerías interesadas, sino, a lo sumo, de un peculiar concurso de méritos. Las aspirantes al escenario oficial han de conseguir el visto bueno del comité seleccionador.

En Asturias, tras una larga tradición de salas como la Cornión, de Gijón, y Vértice, de Oviedo, este año la 'luz verde' sólo se ha encendido para una galería. Y no es ninguna de las veteranas, sino una jovencísima y rompedora sala gijonesa de nombre Espacio Líquido. Sólo su propuesta ha logrado superar los baremos solicitados

No todos los que incluye su cartel son asturianos. En la nómina elegida hay cinco creadores que ponen sello de esta tierra, pero también otros cuatro que desbordan las fronteras, exponiendo una filosofía de arte que no se limite a ninguna geografía.

De Asturias son la becaria del AlNorte de EL COMERCIO Rebeca Menéndez (Avilés, 1976), Avelino Sala (Gijón, 1972), Cuco Suárez (Laviana, 1961), Chechu Alava (Piedras Blancas, 1973) y uno de los miembros del dúo PSJM, Pablo San José (Mieres,1969). Su compañera, Cynthia Viera (Las Palmas de Gran Canaria, 1973) es la única española no asturiana del conjunto. Entre los dos crearán una 'performance' que pondrá el punto de partida a la Feria el próximo día ocho, una jornada antes de que el público pueda acceder al laberíntico pabellón multicompartimentado para 250 galerías de todo el mundo.

El resto del cartel de Espacio Líquido lo integran un lituano, Mk Kähne; un filandés, Aino Kannisto; un napolitano, Lamberto Teotino, y un mexicano, Arcángel Constantini. Este último participa en el programa dedicado a los jóvenes videocreadores, el llamado theblackbox@arco'06, que nutre una de las muchas actividades paralelas al programa general, en el que salas y artistas austríacos tendrán el mayor de los protagonismos.

Los selectores

Roberto Sáez de Gorbea, miembro del poderoso comité que selecciona a los participantes, responde a quienes reprueban el carácter secreto de la votación, es decir, a quines no entendiendo por qué unos se quedan fuera y otros dentro del cartel, no tienen siquiera los argumentos manejados en la mano para discutir la decisión.«No se pueden hacer públicos el recuento y los motivos de la resolución porque produces mas daño a los perjudicados que el resultante del mero hecho de que estén fuera de la feria», dice Sáez de Gorbea. Tal y como indica, las reflexiones son individuales en función del currículum de cada aspirante, las imágenes de ediciones anteriores y la propuesta efectuada. El órgano está compuesto por trece galerías extranjeras frente a ocho nacionales, y también concurren representantes de instituciones públicas y la propia feria. «Hay muchos candidatos que nos gustaría aceptar, pero el voto vale lo mismo en todos los casos».

Para cualquier profano en la materia, que unos profesionales decidan sobre el destino de la competencia resulta curioso, aunque, según Sáez de Gorbea, es una práctica habitual en este tipo de encuentros. «Tal vez parezca que cada uno defiende sus propios intereses, sobre todo en este sector, falto de corporativismo y donde, a veces, las empresas roban artistas, pero yo creo que cuanto estás en un cargo de tal responsabilidad se intenta ser lo más objetivo posible y todos actuamos con una contrastada buena fe». Ha ejercido esa función bajo la dirección de Juana de Aizpuru y Rosina Gómez-Baeza, sin haberse postulado nunca. El próximo mes de septiembre cumple treinta y cinco años de profesión y considera que su designación reconoce una dilatada presencia cultural. «Represento a una galería -la Windsor de Bilbao- con un poder económico débil, dadas las dimensiones del mercado del arte en el que nos movemos, pero, a lo largo de estos años, he albergado un número impresionante de creadores y se ha valorado a quien ha sabido arriesgar más, sin menoscabo de la labor de mis compañeros».