«Yo no llamo nunca. Ellos lo hacen una vez a la semana, para ver cómo voy y, la verdad, es que son muy amables. Estamos un buen rato hablando». 'Ellos' son los asistentes de Cruz Roja y el autor de estas palabras, Benigno Rodríguez, un gijonés de 90 años que, desde hace dos, cuando enviudó, vive solo en su casa. Ante esta situación, fueron sus hijos «los que se empeñaron en que tuviera este collar», por lo que se convirtió en uno de los 2.410 usuarios del servicio de teleasistencia que ofrece el Ayuntamiento de Gijón mediante Cruz Roja.

Él es un ejemplo atípico, porque es hombre cuando el 87% de los beneficiarios de este sistema son mujeres. No obstante, se ajusta al perfil medio de viudo y, también, con el de haber superado los 80 años. «Cumplí 90 en noviembre del año pasado».

Asimismo, como la mayoría, tampoco está estrictamente solo. «Aunque conmigo no vive nadie ahora, mi hija viene casi a diario, y mi hijo todas las semanas», aclara. Pero, el efecto denominado por la Fundación Municipal de Servicios Sociales como 'por si acaso' llevó a Benigno «a andar con este collar colgado cuando estoy en casa. Pero sólo cuando estoy dentro, porque cuando salgo a la huerta o voy al gallinero no lo uso, ahí no tiene cobertura».

Según Mila Sáez Martínez, responsable del servicio en Cruz Roja, «la mayoría lo tiene para evitar sustos, por si hay alguna caída o algún problema». En realidad, se trata de sustituir con un pulsador «la falta de compañía cotidiana que puede llevarte a estar horas en el suelo si tienes una caída y te rompes un hueso».

Rodríguez coincide «este es un buen invento por si caigo», pero insiste en que «no necesito que me llamen tanto si yo estoy bien». Tampoco requiere él la otra modalidad de servicio que ofrece, parejo a la teleasistencia, Cruz Roja: «La presencia física», explica Sáez Martínez, «nos ofrecemos para ir con el usuario al médico si no puede ir solo». Benigno se autoexcluye: «A mí me lleva mi hija».