La presencia en la ciudad de Francisco González Buendía y del director general de Carreteras, José María Pertierra, también fue aprovechada por ambos para hablar sobre otro gran proyecto de infraestructuras viarias de gran interés para Gijón, el desdoblamiento de la AS-18. Esta actuación también estará concluida antes de la próxima cita electoral. «Entre abril y mayo de 2007» podría situarse, según el consejero, la finalización de las obras.

En estos momentos el proyecto en ejecución está ramificado en cinco frentes de trabajo, cuatro de ellos entre Oviedo y Gijón y uno más entre Lugones y Bobes. En todos ellos se ha hecho ya el movimiento de tierras. No obstante, la estructura más avanzada de todo el trazado es el viaducto de Pinzales. Allí ha culminado ya toda la cimentación profunda. También es bastante intensa la actividad, sin salir del concejo gijonés, en todo el entorno de Veranes.

Buendía también expresó su optimismo sobre el cumplimiento de los plazos en esta obra a pesar de su complejidad. Además, anunció una próxima visita para ver también in situ la marcha de los trabajos.

La antigua carretera entre Oviedo y Gijón, convertida ahora en vía rápida, soportará una vez desdoblada 20.000 vehículos diarios en su primer año de explotación como autovía. La previsión es de la Consejería de Medio Ambiente, Ordenación del Territorio e Infraestructuras. Este mismo departamento pronostica que a partir de esa fecha el tráfico seguirá creciendo en progresión hasta llegar a 60.000 vehículos en el horizonte de 2035. En la actualidad utilizan diariamente esta vía rápida 16.000 vehículos.

Peaje en sombra

Esta será la primera obra que se haga en Asturias mediante el llamado peaje en sombra, sistema mediante el que la administración autonómica pagará a la empresa concesionaria un canon en función del número de coches que utilicen la vía.

El proyecto en ejecución contempla la duplicación de 2,1 kilómetros de la actual vía rápida entre Oviedo y Porceyo, así como la construcción de una vía de servicio entre la Venta del Jamón y la Venta de Veranes. La compleja actuación también incluye la prolongación de la autopista por la AS-17, entre Lugones y el polígono industrial de Bobes.