Sariego presidió este comité en el que están representadas las consejerías con competencias en salud, economía, educación, bienestar social, medio rural, seguridad pública y medio ambiente en el Principado, además de la Delegación del Gobierno.

En rueda de prensa explicó que la creación del comité responde a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ante la llegada de una posible pandemia gripal con el fin de establecer medidas coordinadas y desarrollar estrategias adecuadas en los distintos ámbitos de actuación.

"La gripe aviar no afecta a los humanos y la posibilidad de que ese virus pase siendo otro virus a las personas es lo que nos autoriza a hablar de pandemia", dijo.

Sariego aseguró que además de la gripe aviar está la común y que "no se sabe qué virus podría producir la posible pandemia que lleva anunciando la OMS".

Subrayó que "es la primera vez" en la historia que se crea un comité de este tipo sobre una enfermedad que "no se sabe si se va a producir" cuando en otras épocas determinadas gripes "han provocado estragos" en la población mundial.

Para el consejero, la creación de este comité es "un ejercicio de seriedad" y se pretende "coordinar" todos los servicios autonómicos y del Estado para dar respuesta, si hubiera lugar a ello, a una posible pandemia.

"Desde luego no hay ningún caso en España ni siquiera que afecte a las aves del virus H5N1 (de la gripe aviar)", aseveró el consejero, quien indicó que "se puede consumir tranquilamente carne de ave y los huevos, ya que la trazabilidad de los alimentos está regulada en Europa" e indicó que el virus deja de tener virulencia cuando "se cocina a más de 70 grados".

La Consejería informó de que Asturias tendrá antes del verano de 2007, 215.000 tratamientos antivirales y que ahora ya dispone de cinco.

Sariego afirmó que no sería necesario crear un hospital de referencia en caso de producirse una pandemia a la región, ya que todo el sistema sanitario asturiano es "magnífico".

Por último, el responsable de la sanidad en Asturias solicitó a los medios de comunicación que transmitieran "un mensaje de tranquilidad, ya que no va a pasar nada".