Las antiguas escuelas infantiles laborales podrían disfrutar de conciertos a partir del próximo curso. Representantes de las tres guarderías asturianas en esta situación -las gijonesas El Bibio y San Eutiquio y la Sagrada Familia, de Corvera- mantuvieron ayer una reunión en Oviedo con el consejero de Educación y Ciencia, José Luis Iglesias Riopedre.

Durante el encuentro, Riopedre señaló a padres y directores que el Gobierno del Principado estudiará la posibilidad de aplicar la gratuidad de la etapa de Educación Infantil en estos centros, para niños de tres a seis años. Eso sí, no propuso concertar los tres cursos de golpe -primero, segundo y tercero- sino que sugirió la puesta en marcha de esta medida de forma gradual. De llevarse a cabo, los alumnos de tres años dejarían de pagar la cuota mensual en setiembre y, en años sucesivos, se extendería la gratuidad al resto de cursos.

Durante la reunión aseguró, además, que extenderá esta fórmula en algunos colegios que ya gozan de concierto, según comentaron a este periódico fuentes de toda solvencia.

Estas escuelas de educación infantil privadas, dependientes de la Iglesia, quieren disfrutar de los mismos beneficios que los colegios concertados. El Principado prevé extender la gratuidad de Infantil a 180 unidades, que se vendrían sumar a las 73 que ya están concertadas. De hecho, el Consejo de Gobierno aprobó una partida de 21,7 millones de euros para abonar este dinero a la patronal, a la espera de que el Ministerio de Educación y Ciencia se haga cargo de este gasto.

Los centros afectados defienden su función social y afirman que están casi integrados en la red sostenida con fondos públicos. En este sentido, algunas escuelas, como El Bibio, tienen colegios públicos adscritos a su zona, lo que otorga a sus alumnos preferencia para conseguir una plaza.

Además, han iniciado acciones para recabar el apoyo de partidos políticos y sindicatos, entre los que figuran el PSOE, Izquierda Unida, UGT y Comisiones Obreras.