Ser mercenario en el Renacimiento era un negocio, pero hacer hoy una mili de dos años en el Vaticano cada vez parece menos atractivo. También en la Guardia Suiza hay una cierta 'crisis de vocaciones' y el cuerpo comenzó en 2004 una campaña de promoción en Suiza para captar nuevos reclutas. Un folleto, que se puede recoger en el cuartelillo de la Puerta de Santa Ana, anuncia: «Si eres sano y deportista, si estás preparado para entregarte en cuerpo y alma a la seguridad del Papa, si quieres dedicar dos años de tu vida a su servicio, si deseas tener responsabilidad, estás interesado en aprender lenguas extranjeras y ver de cerca a los grandes hombres de este mundo, si para ti la disciplina no es un problema, si eres resistente, honesto y fiable, ven a la Guardia Suiza».

La verdad es que los 1.300 euros de paga, más horas extras, son menos que el sueldo mínimo suizo y es conocida la poca diversión del oficio. Sólo hay que ver las propuestas de ocio que promete el prospecto: jugar a las cartas, pasear por los jardines vaticanos y tocar en la banda de música. Tres veces al mes, pueden salir hasta medianoche. Es decir, se necesita vocación.