El desempleo juvenil, uno de los mayores problemas de la mayoría los países socios de la Unión Europea, se ha convertido en un debate de plena actualidad a raíz de las protestas que se suceden desde hace unas semanas en Francia en contra del contrato de primer empleo propugnado por el Gobierno de Dominique de Villepin. En el país galo, la tasa de paro de jóvenes entre 18 y 25 años rebasa el 20% y duplica el índice general. En España, este colectivo es también uno de los más perjudicados. El 58% de desempleados tiene menos de 35 años y, si la horquilla se reduce a entre 16 y 25 años, la tasa alcanza el 18%, casi el doble del índice general. El paro castiga igualmente a los jóvenes en Asturias, donde existen 8.506 desocupados menores de 25 años -el 7,5% del total-, según los datos de febrero del Servicio Público de Empleo del Principado.