Phil White, consejero delegado de National Express Group, está convencido del éxito de la fusión de la compañía británica con ALSA transcurridos cien días desde que se formalizara la operación. El primer ejecutivo de NX anunció la disposición del grupo de impulsar el crecimiento de la empresa asturiana en los mercados donde está presente a través de sus operadoras: España, Portugal y Marruecos. «La fusión es un proyecto común y estamos convencidos de que con las habilidades de comunicación de ALSA y las buenas prácticas de marketing de National Express, nos convertiremos en el grupo de transportes más importante de Europa», explicó el consejero delegado.

Phil White y David Rendall, un histórico de la compañía británica, asesor de NX y consejero en representación de National en ALSA, consideran que en España existen aún grandes posibilidades para incrementar el negocio de la compañía en el mundo del transporte. «Queremos que el mercado crezca en España de forma natural mediante el desarrollo de nuevas líneas de buses urbanos y de autocares y aprovechando todas las oportunidades que se nos presenten en el ferrocarril. Y también queremos aumentar la presencia en Marruecos y en Portugal», dijo White. Para Rendall, este crecimiento estará basado en el propio desarrollo orgánico de la compañía asturiana, en la consecución de nuevas concesiones de líneas y servicios a partir de 2007, cuando se iniciará el proceso de revisión de adjudicaciones, y en la política de adquisiciones de empresas. «El sector está aún muy atomizado y necesita una mayor concentración, aunque las integraciones y compras que se produzcan no serán a cualquier precio», aseguró el consejero de NX en ALSA.

Los altos directivos de National Express ven en Marruecos, donde la empresa asturiana está presente desde 1999, un país con muy buenas perspectivas para el negocio del transporte de viajeros por carretera. «El sistema de autobuses urbanos de ALSA en Marruecos es modélico y está funcionando muy bien, por lo que cualquier iniciativa que presente el equipo de dirección que trabaja en aquel país, liderado por Alberto Pérez, recibirá nuestro apoyo», dijo Phil White. En Portugal, los responsables de NX consideran que el proceso de modernización del sector está aún pendiente y, por lo tanto, ALSA puede incrementar sus posiciones.

Para esta expansión, National Express cuenta con el respaldo de la familia Cosmen, que a través de la fusión se ha convertido en el primer accionista industrial del grupo británico, con casi el 13% del capital -su objetivo es alcanzar, mediante sucesivas compras en bolsa, el 15%-. Según White, «los Cosmen están totalmente comprometidos con nuestro negocio. La cultura que aplicaron en ALSA es muy similar a la nuestra, dando poder a los equipos directivos locales, de la misma forma que lo hacemos nosotros», señaló el consejero delegado de NX. Para White, la filosofía empresarial de la familia Cosmen, las sinergias que se consiguen en la fusión y la calidad del negocio que desarrolla ALSA están demostrando que la integración de la compañía asturiana ha sido para National Express «un acierto».

Desde el pasado mes de diciembre, un comité de integración, formado por responsables de distintos departamentos de ambas empresas, trabajan en la identificación de las sinergias que se puedan producir entre las dos compañías.

En la actualidad, los análisis se centran en el capítulo financiero, en las tecnologías de la información, en los ahorros en compras -seguros, renovación de flotas, combustibles, etcétera-, y en el marketing. Una de las posibilidades que se barajan es la aplicación del modelo tarifario de NX, que prima el uso del transporte en 'horas valle', aunque el servicio en España está regulado.