En los quioscos de Roma todavía se exhiben más postales de Juan Pablo II que de Benedicto XVI, y la verdad es que se venden bastante más. Un año después de su muerte, la dimensión de la huella de Karol Wojtyla vuelve a percibirse con claridad este fin de semana en Roma. Parte de aquellas muchedumbres que llegaron al Vaticano para sus funerales vuelvan ahora a rendirle homenaje.

Según los cálculos del ayuntamiento de la capital italiana, se espera que hoy, día del aniversario, acudan a la plaza de San Pedro al menos 100.000 personas, entre romanos, italianos y extranjeros. De ellos, al menos 5.000 son polacos, con una delegación del sindicato Solidarnosc que en su día lideró Lech Walesa. El Vaticano va más allá, alargando el pronóstico. Habla de que llegarán hasta unas 300.000 personas.

La afluencia de gente se ha empezado a notar durante la semana, con la llegada del buen tiempo, en las colas para visitar la tumba del Papa polaco en las grutas vaticanas. Como muestra un botón: el viernes el tiempo de espera era de unos 10 minutos. Ayer ya había subido a 20 minutos y probablemente hoy las colas serán enormes.

Según el arzobispo Angelo Comastri, responsable de la Fábrica de San Pedro, a lo largo de este año han pasado ante la sepultura unos cuatro millones de personas, a un ritmo de unas 20.000 personas al día. La gente se detiene unos momentos, se recoge brevemente y a veces deja una nota. Los vigilantes de la basílica han recogido estos papelitos, con saludos afectuosos, oraciones, peticiones o confesiones, en una docena de sacos. Luego han sido entregados al postulador de la causa de beatificación de Wojtyla, monseñor Slawomir Oder, como material complementario para el expediente.

Es un fenómeno curioso y sin precedentes, pues las grutas que discurren bajo la Basílica de San Pedro y que albergan las tumbas de numerosos pontífices nunca habían sido hasta ahora un lugar especialmente transitado por los turistas.

Las colas solían ser para entrar en el templo, y quien quería descendía después al subterráneo, más bien solitario, austero y de poco interés artístico. Luego se salía directamente.

Sistemas de visita

Sin embargo, desde hace un año ha habido que organizar un sistema de visita exclusivo para las tumbas, debido a la afluencia de público que quería acercarse a a la lápida de Juan Pablo II. Ahora hay colas sólo para entrar en estas zonas que recorren la basílica bajo el suelo.

Dentro de las muchas iniciativas preparadas para conmemorar la muerte de Wojtyla, los actos centrales son dos. El primero es el encuentro en la plaza de San Pedro de esta tarde, que comenzará a las 20.30 horas, aunque seguramente ya estará llena por la mañana para el rezo del Angelus.

A la hora exacta de la muerte de Juan Pablo II, a las 21.37 horas, Benedicto XVI se asomará a la ventana de su apartamento para dirigir unas palabras a los fieles. Previsiblemente, la muchedumbre llenará la plaza y toda la Via della Conciliazione, la gran avenida que desemboca en el Vaticano.

Mañana, el Papa celebrará una misa a las 17.30 horas.