Pasó de ser el portavoz del PP en la Junta General y hombre de confianza de Ovidio Sánchez al más absoluto ostracismo en su partido desde que intentó disputarle el cargo al presidente de los populares asturianos en el congreso celebrado en 2004. Ahora, un grupo de afiliados le propugnan como alternativa a Sánchez para que sea cabeza de lista en las próximas elecciones autonómicas y aseguran tener más de 6.000 firmas (un tercio de ellas de militantes y el resto, de simpatizantes) que respaldan esa petición. Juan Morales aún no ha desvelado públicamente si planteará su candidatura ante los órganos correspondientes del partido, pero deja claro que, frente a lo que hacen otros miembros del PP cuyo nombre suena recurrentemente cuando se habla de listas electorales (Gabino de Lorenzo o Francisco Álvarez-Cascos), él es el único que no ha dicho que no quiera aspirar a la Presidencia del Principado.

-Tras el último congreso del PP, en el que aceptó integrarse en la lista de Ovidio Sánchez como adjunto a las vicepresidencias, usted manifestó que la nueva dirección debería asumir conjuntamente la responsabilidad del resultado de las próximas elecciones. ¿Qué ha cambiado desde entonces?

-A lo mejor lo que ha cambiado es la voluntad real de esa integración y, por supuesto, no por mi parte. En cualquier caso, en ese congreso no se habló para nada de las candidaturas a las elecciones de 2007.

-¿Cree, entonces, que la candidatura debería estar encabezada por usted?

-Lo que tengo claro, por encima de todo, es que debe estar encabezada por quien quieran los militantes de base y los ciudadanos, que son los que van a dar el Gobierno con su voto. Y tengo también muy claro que cualquier partido que elija a un candidato dando la espalda a los votantes estará abocado al fracaso electoral.

-Pero en el PP la confección de las listas corresponde a un comité electoral. ¿Cómo puede éste saber por adelantado cuál será la voluntad de los votantes?

-Lo que no me entraría en la cabeza sería la falta de tacto político de que ese comité tomara una decisión contra la voluntad de los ciudadanos porque, al final, ellos son soberanos con su voto. Pero estoy seguro de que eso no va a ocurrir en el PP de Asturias.

-Insisto: la única forma de conocer la voluntad ciudadana son las urnas, y las listas se confeccionan antes de acudir a ellas. ¿O acaso se refiere usted a la voluntad expresada en las firmas que se recogen a su favor?

-Hay muchas formas, como las encuestas, la recogida de firmas o el contacto permanente con los ciudadanos. Alegar desconocimiento de esa voluntad sería como hacerse trampas en el solitario. La voluntad real de los ciudadanos se sabe simplemente con el contacto con la gente, los colectivos, los afiliados, la mayor o menor querencia que tienen a determinadas personas...

-Antes eludió decir si debería ser usted el candidato, pero supongo que como afiliado tendrá una opinión al respecto. ¿Quién debe serlo?

-Temo que voy a ser reiterativo: debe serlo el que genere más ilusión y confianza entre los ciudadanos, el que propugne una regeneración que, modestamente, creo que demanda la sociedad asturiana. Y tengo claro quién no debería ser: aquella persona que, por más que se postule, no encuentra adeptos y sí, por contra, movimientos que le buscan alternativas.

-Ha hecho una descripción muy clara, pero parece que la da miedo decir que quien no debe ser candidato es Ovidio Sánchez.

-No, lo que pasa es que yo soy muy respetuoso y jamás diré una palabra que sea una falta de respeto a nadie. Mis consideraciones son en genérico. Pero yo digo lo que digo.

-Sánchez tuvo su apoyo expreso como candidato en 2003. ¿Por qué no para 2007?

-Lo que hay que preguntarse no es si tiene mi apoyo, sino si tiene el de los ciudadanos. Ovidio Sánchez es el presidente del partido, ha perdido las elecciones en dos ocasiones y se postula para una tercera. Habría que preguntar a los ciudadanos el grado de ilusión que genera su propuesta. En todo caso, soy muy respetuoso con su propuesta, como con cualquier otra. Como dice usted, yo lo apoyé en 2003, pero, como todo en la vida, hay cosas que no se pueden mantener para siempre, sobre todo si no dan resultado.

-Quien ha apoyado ya a Sánchez como candidato es Gabino de Lorenzo. ¿Resta eso fuerza a una posible alternativa?

-Para nada. Siempre he respetado a Gabino, porque su gestión le avala.

-El alcalde de Oviedo sí ha demostrado tener apoyo ciudadano. Según su planteamiento, sería el candidato idóneo, ¿no?

-Además del apoyo ciudadano, hay otra consideración importante para ser el candidato idóneo, que es querer serlo.

-Por cierto, usted todavía no ha dicho expresamente si quiere serlo.

-Cada situación tiene su momento. De todos modos, yo no he dicho que no quiero serlo, mientras que otros sí han dicho que no quieren.

-El que no dice nada es Francisco Álvarez-Cascos.

-Es un grandísimo político, con un bagaje irrepetible para Asturias, pero le vuelvo a decir lo mismo: para que alguien sea candidato, tiene que querer serlo.