Competida y emotiva resultó ser la IX edición de la regata Kopa Amérika disputada entre los puertos de Gijón y Lastres, en la que tomaron parte más de una treintena de embarcaciones.

Al ser de diferentes categorías y tamaños, la compensación entre ellas se da en la salida siendo, por lo tanto, «la llegada en tiempo real tomando nota cada barco del que le precede y del que le sigue», según reza en las normas previstas por la organización. Claro que la disputa por el primer puesto entre 'El Gaitero' y el 'Mascato', que llegaron a la cabecera del espigón lastrín prácticamente pegados, hizo que fuesen los jueces Víctor Álvarez y Rafa Fournier los que, cronómetro en mano, diesen por vencedor al primero de ellos por la diferencia de un segundo.

Su tripulación, formada por mujeres -Covadonga, María, Marine, Carmen y Lourdes, con la santanderina Marieta Lainz de patrona-, no ocultó su satisfacción a la hora de recoger la 'kopa' de manos de América Marcilla, del bar Azor, de Lastres, y que da nombre a esta excursión marítima como gustan de denominarla sus fundadores, los ilustres regatistas Cuco Gómez y Joaquín G. Morán.

Con caballerosidad aceptaron la derrota los chicos del 'Mascato', patroneados por Kike Vilariño, barco gallego que es fiel a la cita desde el cambio de siglo. Sin embargo, fueron ellos los protagonistas de la parte más emotiva del acto al incluir un homenaje al que fuera su amigo y también participante en anteriores ediciones, el cantante Miguel Gallardo. Fallecido hace unos meses, un ramo de flores voló al mar en su recuerdo a la vez que se dejaba oir su éxito 'Otro ocupa mi lugar'.

La figura del artista Eduardo Úrculo también estuvo presente, al ser su hijo, Joan Úrculo, uno de los fotógrafos que siguió la travesía. Vinculado, al igual que lo estuviera su padre, a la villa marinera, Joan vive en Madrid, donde trabaja como realizador de Gran Hermano y de otros programas de la productora Zeppelin.

A la aventura, aunque abandonase antes de llegar a destino, se sumó José Ángel de Martino, ex gerente de EHBI, con su barco 'Carombo'. Peor lo tuvieron los del 'Diva Novias', patroneado por Laudelino Suárez, que en el momento de tomar la salida vieron cómo su mástil se partía. Lo arreglaron de la mejor manera: regresando al pantalán y viajando en coche. En el otro lado, bien les salió a los universitarios del 'Isastur', con Roberto Bucetas, que entraron terceros, seguidos del 'Ita', de Pedro Guerra, y del 'Marara IV', de Rogelio Rivas.

La fiesta, que ya había dado comienzo el día antes en la terraza de la gijonesa cafetería Banús, con el pincheo ofrecido por Nacho Robles, se reanudó en la carpa instalada en el muelle de Lastres gracias al patrocinio del Club Marítimo Astur, contando con la actuación del grupo 'Los Cohetes'.