José Ignacio Menéndez (Gijón, 1965) ha sido el primer director laico del colegio de la Inmaculada, del que antes fue alumno y profesor. En 2000 se puso al frente de un centro en el que el próximo año cursarán sus estudios algo más de 1.200 alumnos.

-Los Jesuitas ha sido uno de los pocos colegios concertados en los que las solicitudes de plaza en segundo y tercero de Educación Infantil ha superado a la oferta, ¿qué va a pasar ahora?

-Confío en que no haya problemas y que todos los alumnos se puedan quedar en el colegio. Dependerá de lo que decida la Consejería de Educación que se comprometió a estudiar este tipo de casos y planteó la posibilidad de aumentar la ratio de alumnos por clase.

-La extensión de la gratuidad al ciclo de Infantil ha aumentado la demanda de peticiones. ¿Aumentará también el número de alumnos con necesidades especiales en los centros concertados?

-Evidentemente tener que pagar en Infantil retraía a muchas familias a solicitar una plaza. Es cierto que en la concertada el número de alumnos con necesidades especiales es algo más bajo que en la red pública, pero hay que tener en cuenta el porcentaje que escolariza cada red: la pública tiene el 70%. No es una cuestión entre red pública y privada, sino entre centros: hay colegios públicos que acogen a muchos de estos alumnos y otros que no tienen ninguno o muy pocos.

-Afirma que la distribución que fija el mapa escolar tiene mucho que ver en que se produzca esta situación, ¿por qué?

-Una zonificación excesiva rompe con uno de los principios que defiende la Administración, y que yo comparto, que es tratar de abrir los centros a una diversidad social y económica. Con una zonificación tan estricta sólo pueden acudir a los centros la gente que vive en su entorno físico y esto condiciona su alumnado. Es una contradicción que hay que resolver. Se deben establecer zonas más amplias para que los padres puedan elegir entre varios centros.

-¿Cree que el Principado modificará de nuevo el mapa?

-La Consejería de Educación ha estado este año más receptiva a las demandas de los centros concertados y ésta junto a la situación del profesorado son los puntos que quedan por resolver.

-¿Se han solucionado las diferencias que Principado y concertada han tenido en los últimos años?

-Los problemas surgieron por la política que marcó el Principado desde el curso 2000-2001, donde se hizo un ataque muy directo a la enseñanza concertada, reduciendo sus aulas sin justificación, como han demostrado las sucesivas sentencias del Supremo. Una vez modificado ese recorte y vista la buena disposición de la consejería, ahora mantenemos una buena relación.

-¿Y qué relación hay entre los centros públicos y concertados?

-El conflicto que hemos arrastrado estos últimos años ha perjudicado al ambiente. Tener movilizaciones tan amplias como las que hubo y el enfrentamiento, no entre centros públicos y privados sino entre la enseñanza concertada y la Administración, enfrió las relaciones, pero salvo en esos momentos, las relaciones son muy buenas.

-El segundo problema que aún deben resolver es la situación de los docentes que piden mejoras laborales y económicas. ¿Se pueden equiparar las condiciones cuando los profesores de la red pública han debido superar una oposición?

-La Administración y los centros deberían arbitrar sistemas para comprobar la capacidad de los profesores, porque aprobar una oposición no garantiza la capacidad didáctica de los docentes.

-¿No se plantea la situación a la inversa, que los profesores de los centros privados también tengan que superar una oposición?

-No, porque considero que no es buen sistema. Lo que está claro es que a largo plazo habrá que resolver el tema de la carrera docente, tanto la formación, como acceso y el desarrollo profesional. En España aún estamos en pañales, y creo que éste ha sido uno de los aspectos que han deteriorado la educación.

-¿Algún otro?

-Que el sistema educativo, pese a tantas reformas, no ha sido capaz de adaptarse a los cambios sociales.

-La LOGSE, la LOCE y ahora, aplazada hasta el curso 2007-2008, la LOE ¿cómo les afectan estos cambios normativos?

-La inestabilidad legislativa es lo peor que le puede ocurrir a un colegio y desde el año 1990 en los centros educativos no hemos hecho más que cambios. El problema es que ninguna de las dos leyes llegaron a implantarse de forma definitiva. En el caso de la LOGSE, porque alguna de las medidas que proponía no fueron acompañadas por recursos económicos suficientes.

-¿Cómo cree que funcionará la Ley Orgánica de Educación

-La LOE, pese a tanto revuelo, y aunque tiene aspectos criticables, no es una reforma de calado. Todo dependerá de si cuenta con los recursos suficientes para desarrollar las propuestas. El problema de la LOE es que deja muchas puertas abiertas a las comunidades autónomas para su desarrollo. Con esta decisión se corre un peligro muy grande: la fragmentación del sistema educativo. Creo que se debe mantener una legislación común estable.

-Afirma que los centros, tanto de la red pública como privada han perdido autonomía.

-Sí. La Administración interviene cada vez más en la vida diaria de los colegios. Una cosa es el control y otras son injerencias en el día a día. El profesor debe cumplir las directrices, cada vez más estrictas, que se le van marcando en cuanto a los contenidos, pero también en la forma de impartirlos.