Hace mes y medio, coincidiendo con la celebración de la Semana Santa, abría por primera vez sus puertas el Centro de Recepción de Turistas de Comarca Avilés, nueva denominación de la Oficina de Turismo. Situado en el número 21 de la calle Ruiz Gómez, el centro es ya el punto de partida inexcusable desde el que los nuevos visitantes que acuden a la ciudad pueden iniciar su recorrido. Su inauguración oficial, celebrada ayer, supone el paso definitivo para su consolidación como punto de referencia, mucho más teniendo en cuenta la inminente llegada del verano.

La remodelación del edificio de la antigua cárcel, catalogado como Bien Histórico Artístico, así como la adquisición del equipamiento necesario para su puesta en funcionamiento, supuso una inversión de 573.796 euros, de los cuales el Plan de Dinamización Turística aportó 313.853 y el resto el Ayuntamiento. Los trabajos de rehabilitación consistieron en un tratamiento de protección frente a la humedad, la sustitución de la cubierta, la colocación de nuevos elementos de recogida y bajada de aguas, la limpieza de elementos orgánicos acumulados entre las sillerías y el sellado de las juntas, la reparación y pintura de las cargas exteriores y el derribo de tabiques para realizar una redistribución del espacio.

Distribución

El edificio está repartido en tres plantas que, además de albergar los servicios de información a los visitantes y los programas de difusión de la comarca avilesina, acogerá la gerencia del Plan de Dinamización y la sede social de la Mancomunidad Comarca Avilés. El área de información turística estará distribuida en la planta baja, donde se ubicarán la oficina de turismo, la sala de autoinformación y el archivo. Ya en la primera planta, el Centro dispone de una sala para presentaciones públicas con capacidad para 30 personas y cuatro despachos de gestión en los que se ubican el Plan de Dinamización Turística, la dirección de la sección de Comercio y Turismo municipal, los programas de difusión y la promoción turística de la comarca. Por último, la segunda planta alberga la sede social de la Mancomunidad.

Su presidente, Alberto Tirador, resaltó la importancia del nuevo Centro de Recepción, «una obra vital para responder a las exigencias del sector turístico y a la imagen de la ciudad», apuntó. Tirador resaltó, además de la recuperación del edificio que supuso la obra, el hecho de que haya sido la mayor obra puesta en marcha hasta el momento por el Plan de Dinamización Turística en cuento a infraestructuras se refiere.

La inauguración contó con la presencia de la subdirectora general de Calidad e Innovación Turística, Gloria Barba, quien resaltó el cambio experimentado por Avilés en los últimos años. «Ahora lo bonito se ve», afirmó. Barba subrayó la ejemplaridad del Plan Comarca Avilés. Según explicó, es el que ha recibido un mayor número de adhesiones al Plan de Aproximación a la Calidad de todo el territorio español.

A continuación, la consejera de Cultura, Ana Rosa Migoya, resaltó la calidad de la nueva oficina de turismo en un marco lleno de posibilidades para la ciudad. «Avilés ha llegado tarde al desarrollo turístico, pero se ha incorporado a buen ritmo», aseguró. La consejera destacó los buenos augurios del Principado para este año en materia de turismo basados en los datos del primer cuatrimestre, con un aumento del 23% en el número de turistas y del 20% en el de pernoctaciones.

«Los futuros»

Por su parte, el alcalde, Santiago Rodríguez Vega, realizó un llamamiento para «mejorar la productividad en el sector servicios» en Avilés, aunque apuntó que «ya lo estamos haciendo razonablemente bien». «Esto empieza a ser creíble a pesar del ruido de algunos 'padres de la patria' que se empeñan en negarlo todo», afirmó ante las caras circunspectas de los ediles del PP que acudieron a la inauguración. Cerró el turno de intervenciones el delegado del Gobierno, Antonio Trevín, quien resaltó el trabajo conjunto realizado por las administraciones y destacó «los futuros, en plural» que se abren ante Avilés y el resto de la región.

Además de las autoridades mencionadas, al acto acudió una amplia representación de la Corporación local y de los ayuntamientos incluidos en el Plan de Dinamización Turística, los presidentes de la Cámara de Comercio y de la Unión de Comerciantes, Francisco Menéndez y Faustino Álvarez, respectivamente, el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Ponga, empresarios y dirigentes sindicales, entre otros.

Por otro lado, la inauguración sirvió para presentar la exposición itinerante 'Así nos ven', que podrá verse hasta el 22 de junio y que recoge artículos de la prensa nacional e internacional con la visión que sus cronistas tienen del Principado. Completa la muestra una colección de fotografías promocionales de la región.