«Hace cinco años dije que la sidra de selección era una novia que iba de blanco hasta el altar. Hoy podemos celebrar que sigue casada y en feliz matrimonio». Eran las palabras con las que iniciaba su intervención Samuel Menéndez Trabanco, responsable del llagar que lleva su apellido, en la ceremonia de presentación de la cosecha 2005 de Sidra de Manzana Seleccionada.

Las instalaciones de El Gobernador, en Villaviciosa, fueron este año la sede de este acto, que reúne a los seis productores de sidra comprometidos con este proyecto productivo. Los mismos fueron, además de Trabanco, Luis Foncueva, de Foncueva (Sariego), Fran Sopeña, de El Gobernador, Javier Riestra, de Muñiz (Tiñana) y Manuel González, de Peñón (Carreño). No pudo asistir Víctor Escalada, de La Nozala (Gijón), por lo que el catador Maximino Villarrica fue su representante. Junto con ellos estuvieron miembros de la Agrupación de Cosecheros de Manzana de Sidra, y los otros miembros de la Mesa Oficial de Catadores: Gumersindo Martínez, Orlando Valledor y Severino Cuervo, ausentándose Belisario Suárez.

Todos ellos disfrutaron en la espicha de los primeros culinos seleccionados, y dieron fe de la calidad que resaltaron en sus intervenciones tanto Trabanco, como Javier Parajón, alcalde de Sariego, Francisco Sopeña, responsable de El Gobernador, y Julio César Menéndez, de la Consejería de Medio Rural y Pesca, representante del Principado en el acto.

Futuro prometedor

Sin embargo, para que este tipo de producción muestre sus auténticas posibilidades hacen falta más pomaradas. Lo recordaba ayer el responsable de Trabanco: «Nuestro nivel de producción se mantiene más o menos en el mismo punto, porque no podemos producir más de lo que hay».

Ese punto estable ronda este año el 1.700.000 botellas. De todas ellas, serán descartadas por los catadores un 30% aproximadamente, lo cual, en cifras redondas, daría en torno a 1.200.000 unidades que este año saldrían a la venta. «Hasta ahora, todos los años las hemos agotado», explicó Trabanco.

Tras lograr una cohesión entre los algunos de los principales llagares de Asturias, conseguir un producto de alta calidad, elaborado con el 100% de la manzana perteneciente a las 22 variedades señaladas por el Serida, y mantener la iniciativa durante cinco años, la sidra seleccionada debe saltar el último obstáculo: el de la falta de producción. Actualmente, muchas de las plantaciones dedicadas a este fin no superan los 4 ó 5 años de vida, «y con este tiempo, todavía no producen cantidades adecuadas», matizaba el responsable de los llagareros.

Su esperanza, como la de todos sus compañeros, «es ir creciendo paulatinamente, a medida que pasen los años y prolifere la producción de manzana».