Suiza y Corea del Sur eran, a priori, claras aspirantes a la segunda posición del Grupo G. Nadie se atrevía a discutir la supremacía de Francia. Por plantilla y por historial, los jugadores de Raymond Domenech parecían llamados a liderar el grupo del que saldrá el rival de España en los octavos de final. Sin embargo, las lamentables actuaciones del veterano equipo francés en sus dos primeros partidos han mantenido la incertidumbre hasta el último instante. Hasta el punto de que Suiza y Corea del Sur se enfrentan en Hannover con la primera plaza en juego. Dependen de ellos mismos.

El que gane evitará a España, a la que sólo una catástrofe ante Arabia Saudí apartaría del primer puesto. No es de extrañar, en este contexto, que ambos equipos salten hoy al campo decididos a conseguir la victoria. Un empate clasificaría a Suiza , pero no le garantizaría el primer puesto, y Corea quedaría a expensas del resultado de Francia ante Togo. Por eso, el equipo helvético, que no ha ocultado que su objetivo está puesto en la Eurocopa de 2008 que organizará junto a Austria, y el incansable conjunto asiático iniciarán el partido sin reservas.

El seleccionador suizo, Kobi Kuhn, sólo tiene una baja de importancia. Se trata del atacante Gygax y su plaza será cubierta por Yakin, un centrocampista de vocación ofensiva que no está contando con la confianza del entrenador. El resto del equipo será el que arrancó un meritario empate ante Francia y ganó con pobreza a la débil Togo.

El recuerdo de la gesta

Dick Advocaat, por su parte, también mostrará todas sus cartas. A pesar de que el juego desplegado hasta el momento no invita al optimismo, el empate sumado ante Francia en el último instante ha devuelto al primer plano la hazaña conseguida hace cuatro años, cuando, con el también holandés Guus Hiddink en el banquillo, la selección asiática alcanzó las semifinales del Mundial que organizaba con Japón.

Los abnegados jugadores coreanos, liderados por el incombustible Ji Sung Park, tienen plena confianza en sus posibilidades. Saben que los octavos de final se encuentran a una victoria de distancia. Y no están dispuestos a dejar pasar la oportunidad de repetir la historia.