61.908 visitantes en un mes. Ese es el primer balance oficial del acuario de Poniente que, según destacaron ayer sus gestores, alcanza ya en julio un promedio de 2.300 visitas al día, una cifra situada «por encima de las expectativas» manejadas en un principio. Fuentes de la empresa señalaron que en junio se registraron cerca de 45.000 usuarios de las nuevas instalaciones. Y, añadieron, en los primeros días del presente mes el promedio diario ronda ya las 2.300 personas, un umbral que les permite vaticinar un buen verano.

La cifra dispara las previsiones. Si para el primer año se pretendía llegar a los 300.000 visitantes, esto arrojaba una media de 25.000 al mes, 20.000 menos de los sumados en veinte días de junio. De seguir así, podría rebasar los 70.000 al mes.

Pese a su satisfacción por estos inicios, el acuario de Gijón quiere añadir nuevos atractivos con vistas a mejorarlos aún más. Así ayer anunció una nueva iniciativa con vistas a captar la atención del público. A partir del próximo sábado, 15 de julio, todo el mundo tendrá la posibilidad de realizar el recorrido con un guía gratuito a las 22, 22.30 y 23 horas, haciendo una reserva y con la misma tarifa de la entrada al recinto. La duración de la visita será de una hora y la reserva se podrá hacer llamando al número de teléfono 985185221 o acercándose al propio acuario. Una forma, por lo tanto, de adquirir un conocimiento más preciso de los peces que habitan el acuario, además de disfrutar con su contemplación.

Otro de los mayores atractivos durante estos primeros días ha sido la cafetería y su mirador, para los que no hace falta pagar ninguna entrada: se puede disfrutar de las vistas y un 'tentempié' sin pagar nada por el acceso. Ahora, se ha confirmado que será el propio acuario el encargado de gestionar el restaurante cafetería. Después de que inicialmente saliera a concurso para que se hiciera cargo de él otra empresa, esta opción ha sido descartada porque los candidatos no cumplían las condiciones exigidas, y los que sí lo hacían, no han sido capaces de llegar a un acuerdo con el acuario.

Así las cosas, la empresa anunció ayer la contratación de dos profesionales procedentes del sector de la restauración de Gijón. Hasta ahora este servicio funcionó más bien como cafetería, ofreciendo en su carta a los usuarios, entre otras cosas, tablas de quesos, de embutido y cierta variedad de pinchos.

Los responsables han decidido dejar para más adelante la opción de presentar una carta más específica y tienen pensada la posibilidad de cerrar el espacio para la celebración de eventos y cócteles. Desde que abriera sus puertas ya han festejado un cumpleaños y la experiencia, dicen, ha sido muy satisfactoria.

«Mejor que el de Madrid»

Algunos de los turistas que protagonizar ayer el primer mes de vida del acuario se acercaban pensando que la muestra es exclusiva del Cantábrico. Fue el caso de Amaia Pérez y Sergio Núñez, quienes afirmaban haberse llevado una sorpresa al descubrir que se recrea el fondo marino de lugares tan dispares como el mar Rojo, el océano Pacífico o los ríos asturianos. Han venido de vacaciones desde Bilbao y aprovecharon la mañana de ayer para conocer la nueva oferta turística de la ciudad.

Javier Núñez, de 8 años, también ha llegado a tierras gijonesas para disfrutar de las vacaciones veraniegas con sus padres desde Talayuela, Cáceres, y dice que le ha gustado todo en general . Su padre, a su vez, cree que este acuario es mucho más completo y está mejor que el de Madrid y destaca la cercanía a los animales como factor clave para decantarse por las instalaciones asturianas.

Lo que está claro es que tanto los mayores como los más pequeños disfrutan y sacan provecho del recorrido. Los padres destacan las actividades interactivas que hacen que los niños se diviertan aprendiendo. Por el momento, los tiburones siguen siendo las principales estrellas, dejando al resto en un segundo plano.