Cafetería y paraninfo. Dos de los elementos más emblemáticos de la Universidad Laboral han sufrido un lavado de cara total y, tanto en imagen como en servicios, se han adaptado a la demanda que requerirán, no sólo las actividades internas del recinto, sino también los multiples acontecimientos que, en el futuro, se presume que se celebrarán en el monumental equipamiento cultural. Por lo que se refiere a la cafetería, ocupará en parte la vieja instalación, ubicada en la zona central, al lado mismo de la que será la nueva Escuela Universitaria de Estudios Empresariales.
La vieja barra ha sido remozada y ampliada rescatando una zona que estaba cerrada o infrautilizada, y se han derribado multitud de obstáculos que vallaban de forma artificial lo que fue el original servicio de hostelería del recinto. En la remodelación se recuperó hasta el color de las paredes, que figuraba en diferente documentación gráfica sobre la que se trabajó desde el primer momento.
De todas formas, sin duda lo más llamativo de la remodelación del servicio de cafetería de la Laboral es que se ha ampliado a una segunda planta, que está ubicada bajo la actual, en el semisótano, a la altura de la zona de jardines del recinto y de los accesos de la Escuela Universitaria de Estudios Empresariales. Esta ampliación supone que, además de duplicar el servicio, se dispondrá, cuando se desee, de amplias zonas de terraza, una de ellas con vistas a la carretera de Villaviciosa y otra, más recogida, en uno de los muchos patios interiores del recinto. Esta zona recuperada estaba ocupada por un almacén y, en consecuencia, totalmente deteriorada, como suele suceder con una parte importante de lo que era la Laboral.
Las dos partes de la cafetería están comunicadas de forma interior, de tal manera que la cocina habilitada en la planta cero puede dar servicio a todo el equipamiento sin mayores problemas. De hecho, la parte inferior de la cafetería se supone que será la más ocupada por los alumnos de empresariales, que la tienen a un paso de sus aulas. La obra está prácticamente concluida, a la espera de acabar los trabajos en alguno de los murales donde aparece, entre otros elementos, una imagen de la virgen de Covadonga, y la explotación, aún no adjudicada, saldrá a concurso público en su momento.
Acabado en setiembre
Desde la misma cafetería, dentro de todo el proceso de rescate del proyecto original, se volvió a abrir una escalera, que estará dotada para acceso de minusválidos, que da acceso al paraninfo, y que estaba cerrada desde hace tiempo y era utilizada como almacén. Por la misma y subiendo un solo piso, se accede al histórico paraninfo, que está en fase de obra de rehabilitación y que estará terminado para finales del próximo mes de setiembre, coincidiendo con el inicio del curso universitario.
Su ubicación permite que la instalación pueda ser utilizada tanto con acceso desde la Escuela de Empresariales como desde el exterior, si fuera necesario, sin entrar para nada en el recinto universitario.
El paraninfo será habilitado con cabinas de proyección de cine y de vídeo y se está procediendo a la restauración de las viejas butacas que, una vez que las del teatro de la Laboral sean cambiadas, quedarán como recuerdo histórico de lo que fue la sillería del recinto desde su creación. En la actualidad se está procediendo a la mencionada restauración de las butacas que, posteriormente, serán tapizadas con un color similar al original. El propósito del proyecto es que el paraninfo sirva como un elemento cultural más del recinto, muy aprovechable por sus especiales características y tamaño.
Cafetería y paraninfo estarán en servicio a finales del mes de setiembre, como también lo estará la nueva biblioteca de la Escuela de Empresariales, que no estaba en el proyecto original, pero que fue añadida con posterioridad al ser considerado un elemento importante para el normal trabajo de los estudiantes. Ubicada en la segunda planta, con vistas al patio interior del recinto, tendrá 1.500 metros cuadrados y una capacidad para 400 alumnos. Creada sobre una estructura que, en su día, acabó siendo un mero forjado, tiene una estructura en forma de buhardilla, que le aportará una singular personalidad.
