La magia que envuelve a esta ciudad se trasladó a la carrera, a una Vuelta Ciclista a España que tenía un compromiso importante, una contrarreloj que ha servido para encumbrar a Alejandro Valverde, que ha salido fortalecido, sobre todo moralmente, después de esos 33,2 kilómetros selectivos, en los que el líder se defendió mucho mejor de lo esperado.
Si a Alejandro Valverde no le han sacado tiempo en la contrarreloj, nadie va a hacerlo en la montaña. Puede estar seguro.
Algo que no engaña es el tiempo, en ninguna de sus facetas. El único corredor, de los cinco primeros de la general, que pudo con Valverde fue Vinokourov, que le aventajó en ocho segundos, curiosamente la misma diferencia que Valverde había conseguido en la bonificación de Cuenca, el viernes, al ser tercero en la meta.
Tampoco dos especialistas como Millar y Cancellara, que marcaron el mismo crono, le sacaron mucho, 13 segundos. La mejoría de Valverde en esa especialidad es llamativa. A Kashechkin le aventajó en 13 segundos y a Carlos Sastre, en 33. Marchante cedió 1.02. La igualdad en todos los pasos intermedios resultó llamativa. En el kilómetro 9,9 Vinokourov superaba a Valverde en ocho segundos y en 15 a Sastre.
No variaría la situación en el siguiente control, en el kilómetro 20,7, donde Vinokourov marcaba el mejor crono, con Valverde a 10 segundos y Kashechkin a 25.
Ni siquiera el problema mecánico que tuvo en el alto del Castillo -no le entraba la cadena al cambiar del plato pequeño al grande-, varió nada la situación. Alejandro Valverde se encuentra en estado de gracia.
«El balance es muy positivo para mí. Pensaba que Vinokourov me iba a sacar todavía más tiempo. He salido fuerte, pero no a tope, hasta que he llegado a El Castillo. Desde ese punto hasta la meta he ido a tope con todas mis fuerzas», confirmaba un Valverde que se ve ganador.
Y es que su objetivo era ir lo más rápido posible, «sin correr riesgos, para hacer el mejor tiempo posible. Ya había demostrado que había mejorado en las contrarrelojs».
En Cuenca, dos especialistas de nivel mundial, Millar y Cancellara, se la jugaron por centésimas. Ganó el escocés de Saunier Duval por 546 milésimas.
Millar, que las ha pasado de órdago, incluso teniendo que pedir dinero a su equipo para pagar el alquiler de su piso, ha levantado los brazos de nuevo.
Ocasión de esprinters
Hoy se disputa la decimoquinta etapa entre Motilla del Palancar y Almussafes, de 182 kilómetros de recorrido. Sin lugar a didas, el trazado será una buena oportunidad para los esprinters en la víspera de la segunda jornada de descanso de la Vuelta, antes de enfilar la semana decisiva con las dos etapas de montaña en Calar Alto y La Pandera y la cronometrada de Rivas.
