Desde que se proclamó campeón de Europa con la selección junior hace dos años, se ha convertido en uno de los jugadores más destacados del baloncesto español. Forma parte del mejor equipo de los últimos tiempos, el que se proclamó campeón del mundo hace una semana en Japón. Nacido en Santa Cruz de Tenerife un 12 de junio de 1986, las raíces asturianas forman parte de su ADN por el origen de su abuela Asturina Fernández Barredo.
Oriunda de Barros, un pueblo de Langreo, la abuela de Sergio emigró con 25 años a las Islas y, por circunstancias de la vida, se alojó definitivamente hasta los 82 años que marcan su carné de identidad en Tenerife. A pesar de llevar más de medio siglo viviendo allí, afirma que se siente «muy asturiana» y «muy orgullosa» de pertenecer al Principado.
A miles de kilómetros de distancia vibró como familiar de Sergio y como toda la afición española con las proezas de su nieto y de la selección en el país del Sol Naciente. «Llegué a emocionarme y llorar por lo que había conseguido en los dos últimos partidos», comenta con un tono que denota nostalgia a la par que alegría. Seguidora de 'Sergito', como ella lo llama, no se perdió ningún partido por televisión.
La aportación de su nieto fue decisiva especialmente en la semifinal contra Argentina. «Sergio Rodríguez nos mató. No esperábamos que entrara en el partido como lo hizo», fueron las palabras que le dedicó uno de los mejores jugadores del mundo, el argentino Manu Ginobili, que sufrió en sus carnes los destellos de calidad del canario.
Con 2 o 3 años
Basta con echar un vistazo a algunas imágenes guardadas por Asturina para comprobar la precocidad de Sergio: «Lo del baloncesto le viene de muy pequeño, con 2 o 3 años ya jugaba con una pelota». Entre los recuerdos que guarda de 'Sergito', una foto en la que tenía 3 años con un aro y ya demostraba empezar a demostratar sus cualidades con una pelota en las manos.
En aquellos tiempos, cuando Sergio jugaba con los balones, todo era diferente en el baloncesto. La antigua Yugoslavia dominaba con autoridad y se proclamaba campeona del mundo en 1990, con figuras como el mítico Drazen Petrovic. Ahora el campeón del mundo es él y también seguirá los pasos de Petrovic en la NBA, donde jugará en uno de los equipos en los que militó el yugoslavo en la mejor liga del mundo, los Portland Trail Blazers.
A pesar de su origen astur, Sergio aún no conoce la tierra de la abuela. «Siempre tuvo muchos ganas de ir a Asturias, pero hasta ahora nunca pudo».Tras el campeonato del mundo, aún no ha podido hablar con él. Las celebraciones, los compromisos publicitarios y su nueva andadura en Estados Unidos, a donde se marcha en breve, han complicado su paso por Tenerife. De las palabras de Asturina se deduce una sensación de orgullo por los logros de su nieto: «Me alegro mucho por él, siempre tuvo afán por llegar muy alto y ahora lo ha conseguido».
A pesar de tocar el éxito con la última medalla de oro y convertirse en uno de los pocos españoles que ha jugado en la NBA, su crecimiento parece no tener fin. El base canario no sólo ofrece calidad, sino que muchas de sus acciones están llenas de espectacularidad, como los alley-hoops en su conexión con Rudy Fernández. Fuera de la cancha parece que las virtudes también destacan en su forma de ser. «Siempre fue un chico muy cariñoso y con muy buen carácter, además de ser muy amigo de sus amigos», explica Asturina.
El reciente galardón que recibió la selección con el Premio Príncipe de Asturias parece que tampoco podrá traer a 'Sergito' a la tierra de su abuela. Se prevé que el premio se entregue a finales de octubre, y la Liga Regular estadounidense comienza el 1 de noviembre. Aunque puede que no esté aquí, Rodríguez seguramente tendrá marcado en su agenda el primer día de noviembre, cuando su equipo, los Trail Blazers, debuten en Seattle ante los Supersonics.
Con el 11 en la espalda, Sergio aspirará a dejar una buena imagen en un club por el que han pasado genios como Arvydas Sabonis, Clyde Drexler y Fernando Martín, el primer jugador español en llegar a la NBA en la temporada 86-87. Veinte años después, el base canario con vínculos asturianos buscará seguir aumentando su currículum de éxitos.
