La ciudad crece y con ello, la oferta de servicios que se ofrecen a los ciudadanos. Uno de los estamentos económicos que ha registrado un mayor despegue y que es palpable a la vista de todos los gijoneses es la instalación de oficinas bancarias en los nuevos barrios y la llegada de entidades financieras de otras regiones que se establecen, en principio, en el centro de la ciudad.
Así, parece totalmente aparcado el fundado temor que tenían las autoridades municipales de que, con la creación de nuevos y modernos barrios en el extrarradio de la ciudad, la zona centro quedara circunscrita a la 'vida financiera', como ocurre en muchas ciudades europeas. Lejos de ese planteamiento, las entidades bancarias han optado por acercar sus servicios a los ciudadanos y zonas de Gijón como Montevil, Viesques, La Calzada y Nuevo Gijón han visto cómo muchos bancos y cajas de ahorros se apresuran a ocupar los bajos comerciales de los edificios recién construidos.
En la actualidad, según los datos recogidos en las páginas web de las entidades, Gijón cuenta con un total de 210 oficinas. La ciudad está viviendo un importante repunte en cuanto a la instalación de oficinas financieras. Desde 1997, según estadísticas incluidas en el Anuario Económico de La Caixa de 2005, el número de sucursales en el municipio ha ido oscilando sin mantener una tendencia clara de crecimiento. En 1997 había 196 oficinas, de las que 146 eran de bancos y 50, de cajas de ahorros. En cuanto a los primeros, en 1998 llegaron hasta 151 sucursales, la cifra más alta registrada, mientras que las cajas se mantuvieron. Desde entonces, los bancos fueron reduciendo de forma paulatina el número de sus sedes, hasta llegar a las 109 del año pasado. En la actualidad se contabilizan ya 112, lo que significa el primer repunte en ocho años. Por contra, las cajas de ahorros han ido aumentando el número de sucursales en torno a cuatro o cinco al año. En 2005 llegaron a las 82 y a día de hoy están ya en 98.
Pero estas 210 oficinas contabilizadas en la actualidad no dejan de ser un número provisional, ya que algunas de estas empresas, como la Caja de Ahorros de Asturias, tienen en marcha importantes planes de expansión. Cajastur, sin ir más lejos, prevé abrir doce sucursales de aquí a final de año. Y no es que en la actualidad tenga pocas, ya que su página web indica que cuenta con 32 de servicios generales y otras tres destinadas a banca privada, sino que la intención de la empresa es llegar a las 44 oficinas el 31 de diciembre.
La más potente
De esa manera, se convertirá en la entidad financiera con mayor presencia en Gijón. Superará al grupo Sabadell, que dispone de 36, si bien hay que tener en cuenta que éste reúne a los antiguos Banco Asturias, Banco Urquijo, Banco Atlántico y Banco Herrero. La que también ha desembarcado con fuerza en la ciudad ha sido La Caixa, que ofrece ya a los gijoneses 25 puntos de atención al público. Más atrás están el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), que cuenta con 21 oficinas; el Banco Santander Central Hispano (BSCH), que tiene 16, y el Banco Español de Crédito (Banesto), con nueve despachos.
En cuanto a los bancos, además de las grandes entidades financieras antes reseñadas, en el municipio también hay representación de otras empresas quizá no tan conocidas por los gijoneses, como Banco Popular, Banif, Banco Simeón, Banco Pastor, Ibercaja, Kutxa, Banco Guipuzcoano Bancaja y Bancofar. Asimismo están presentes grandes firmas extranjeras, como son los casos de Bankinter, Barclays Bank, Deutsche Bank -que tiene despachos en todas las oficinas de Correos gracias a un convenio con la entidad postal-, Espirito Santo y Citibank.
Del total de sucursales existentes en la ciudad, las fuerzas están bastante equilibradas entre bancos y cajas de ahorros. Los primeros tienen 112, mientras que las segundas llegan a 98. Entre las cajas de ahorro presentes en la ciudad -Cajamadrid, Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM), Caixa Galicia, Caja España y Caja Duero- también se encuentran las denominadas cooperativas de crédito, que en Gijón aparecen en la Caja Rural de Asturias, con tres oficinas; Caja Rural de Gijón, con ocho, y Caja Laboral, con seis locales.
Fusiones
Una de las explicaciones a la reducción experimentada años atrás en el número de oficinas bancarias reside en que a finales de la década de los noventa se produjeron las fusiones de importantes grupos financieros. Si bien las empresas resultantes asumieron a la totalidad de los trabajadores, realizando en ocasiones jubilaciones anticipadas, no precisaban de tantas puntos de atención que en su momento eran competencia directa. De hecho, llegó a haber sucursales prácticamente pegadas en una misma calle. Ese nuevo escenario bancario repercutió de forma importante en los locales comerciales ocupados por las entidades, produciendo una drástica reducción.
Pero la ciudad crece y las entidades bancarias seguirán aprovechando sus oportunidades para hacer negocio en el municipio.
