Gijón se afianza como uno de los destinos turísticos del Norte de España con mayor afluencia de visitantes. La ciudad rozó el lleno hotelero en el puente del Pilar que acaba de tocar a su fin, que estuvo marcado por el buen tiempo. Hoteleros y hosteleros del concejo muestran su satisfacción por los niveles de ocupación conseguidos desde el jueves hasta ayer, domingo. Durante las noches del viernes y el sábado la mayoría de los hoteles de la ciudad tuvieron una ocupación media del 95%. Unos resultados muy similares a los conseguidos en el pasado puente de Mayo, cuando muchos establecimientos colgaron el cartel de 'No hay habitaciones'. La villa de Jovellanos, aseguran, mantiene la línea ascendente en relación a la afluencia turística fuera de la temporada estival.
En el balance del puente, la tasa de ocupación más baja se registró el pasado jueves, jornada festiva en todo el territorio nacional. Sin embargo, el porcentaje no bajó del 80%, según los datos facilitados a EL COMERCIO desde distintos alojamientos hoteleros de la ciudad, que ofertan en la actualidad un total de 4.800 plazas.
A falta de los datos oficiales de la Sociedad Mixta de Turismo, la satisfacción era ayer palpable en los distintos sectores implicados. El concejal de Turismo, José María Pérez, consideró «muy positivo» el balance del puente del Pilar. «Han sido unos días muy buenos en cuanto al número de visitantes en la ciudad. Ha habido un notable incremento del turismo respecto al año 2005, coincidiendo además con el lanzamiento de una campaña turística con un touroperador nacional que se prolongará a lo largo de los próximos meses», apuntó. El edil socialista aseguró, por su parte, que «desde finales de año hasta la próxima primavera se desarrollarán diversas acciones para captar turistas extranjeros en países como Inglaterra, Francia y Alemania, aprovechando asimismo que comienzan a operar los vuelos de Air Berlin desde el aeropuerto de Asturias».
José María Pérez hizo hincapié en la «intensa» promoción que se está llevando a cabo para atraer turistas a la ciudad. «La mayoría de los que vienen proceden de otras comunidades autónomas, pero queremos promocionarnos también por otros países de Europa porque consideramos que puede ser una buena opción».
El turismo nacional volvió a ser el protagonista. Madrid, Cataluña, País Vasco y Castilla y León, fueron las comunidades autónomas que más visitantes aportaron durante los cuatro días festivos, manteniendo la tendencia de los puentes festivos de los últimos años. Rogelio Suárez, recepcionista del hotel San Miguel, explicó que «tuvimos el hotel completo desde el jueves por un grupo procedente de Castellón y por expositores de la Feria de Antigüedades, casi todos ellos catalanes». Este trabajador aseguró, además, que «muchas de las personas que se alojan aquí preguntan por el acuario y el Casino, porque habían oído hablar antes de ellos. Otros prefieren disfrutar de la gastronomía o de los paseos por Gijón».
Del Botánico a la playa
Las ofertas lúdicas de reciente inauguración en la ciudad completaron la cartera de servicios ofrecidos a los visitantes. El Jardín Botánico, el Acuario de Poniente y la Feria de Desembalaje de Antigüedades acapararon la atención de los turistas, que llenaron además el puerto deportivo, el barrio de Cimadevilla, la playa de San Lorenzo y la zona centro. Los buenos resultados del sector turístico dejaron una muestra evidente en las propias calles. También los arenales gijoneses dieron debida cuenta del auge que experimenta el turismo en la ciudad. El sol y las altas temperaturas animaron a gijoneses y visitantes a disfrutar de los paseos por la playa e, incluso, hubo quien desafió al frío otoñal de las aguas del Cantábrico dándose un baño.
Los hábitos a la hora de viajar están experimentado notables variaciones en los últimos años. Los españoles han dejado de disfrutar de vacaciones únicamente en la época estival para hacerlo a lo largo del año. Los puentes festivos, y las épocas de Navidad y Semana Santa, suelen ser los periodos escogidos para hacer escapadas a algún punto de España. La ausencia de aglomeraciones en los sitios de destino y la reducción de los precios del viaje, son los principales factores que animan a viajar en la temporada baja.
El precio de alojamiento en los hoteles de Gijón se redujo en el puente del Pilar en torno al 20% respecto a los meses de verano. Las tarifas ofrecidas para esos días fueron similares a las del mes de setiembre. «No subimos los precios aunque sea puente, los mantenemos igual que en el mes de setiembre y el resto de octubre, la única diferencia es que no aplicamos la oferta de fin de semana que ofrecemos el resto del año», explica un portavoz del hotel Abba Playa, que tuvo una ocupación del cien por cien durante las jornadas del viernes y el sábado. La tendencia es muy similar en el resto de hoteles de la ciudad: precios más bajos que durante el verano, pero ausencia de ofertas especiales para estas fechas.
Además de los hoteles, los bares y restaurantes fueron los que más notaron en los días festivos la afluencia de visitantes. El presidente de la Asociación de Hostelería de Gijón, Arturo Muñiz, resumía el sentir del sector: «Hemos tenido mucha gente durante los cuatro días; aunque estamos fuera de la temporada de verano, se ha notado una gran presencia de turistas, sobre todo de personas que demandan productos y servicios de calidad, que vienen a Gijón atraídas por la gastronomía y el paisaje y saben que quieren cosas de alta categoría. Ya no se conforman con cualquier cosa».
Muñiz achaca buena parte del éxito del puente festivo «a la Feria de Desembalaje de Antigüedades, que atrajo a la ciudad a muchos expositores y coleccionistas de distintos puntos de España, que viajaron a Gijón expresamente para el certamen y que a buen seguro se van satisfechos del trato recibido por los gijoneses, que los reciben con los brazos abiertos».
Durante el primer semestre de 2006, Gijón fue la ciudad del Norte de España en la que mayor crecimiento experimentó el turismo. A falta de completar el año, las cifras del segundo semestre parecen ir en la misma línea. Entre los meses de enero y mayo pasado visitaron la ciudad un total de 117.132 viajeros, un 23,95%que en el mismo periodo del año anterior. Además, las pernoctaciones durante los primeros cinco meses de este año aumentaron un 21,31% en la ciudad. La afluencia turística a Gijón va en aumento, al igual que el crecimiento de la capacidad hotelera del concejo.
