Más de 3.000 alumnos menores de 12 años circulan diariamente sin cinturón de seguridad por Gijón en los autobuses que les llevan a sus centros educativos. La normativa en vigor no obliga todavía a utilizar este tipo de dispositivo de seguridad, que según un estudio realizado por el Real Automóvil Club (RACC), evita el 80% de las muertes en caso de accidente. Por ley, los niños no están obligados a usar el cinturón de seguridad, que sólo está disponible en el 8% de los autocares, según diversos estudios realizados.
Un total de 3.370 alumnos utilizan a diario el transporte escolar para acudir a los colegios públicos, privados y concertados del concejo. Los colegios públicos -en los tramos educativos de Infantil y Primaria- mueven diariamente 964 alumnos y realizan un total de 37 rutas, según los datos facilitados por la Consejería de Educación del Principado que dirige José Luis Iglesias Riopedre.
El número de alumnos de centros educativos concertados que acuden a las aulas en transporte escolar asciende a 2.106. La educación privada en Gijón -el colegio de La Corolla, en Somió- transporta diario a 300 alumnos en siete autobuses.
Si se tiene en cuenta que la flota de transporte escolar está integrada por 80 vehículos, en cada uno de ellos viajan aproximadamente 42 alumnos, esto es, la media reglamentaria que marca la ley.
Tras el último accidente de un autobús escolar ocurrido en Gijón -el pasado 6 de octubre-, en el que resultaron heridos leves, en la zona de Las Quintanas, seis niños y una monitora del colegio Corazón de María, se vuelven a poner en entredicho las medidas de seguridad de este tipo de transporte. No será hasta el próximo año cuando a los nuevos autobuses que se matriculen en España se les exija que dispongan de cinturones de seguridad en todos los asientos, incluido el del conductor. No está previsto que la medida tenga carácter retroactivo y afecte a los 80 autobuses que circulan diariamente por el concejo con escolares menores de edad.
En la actualidad, estos niños solamente tienen obligación de colocarse el cinturón si viajan en los asientos enfrentados al pasillo, es decir, los de la última fila. Estas medidas contrastan con las exigidas para los automóviles particulares, donde todos los niños deben viajar en sillas especiales especialmente homologadas.
Otra normativa vigente que afecta al transporte escolar es la relativa a la antigüedad de los autobuses, que no pueden superar los 16 años. Ningún autocar puede realizar funciones de transporte escolar de haber sido matriculado antes del año 1991.
Con un adulto
Hasta el curso 2007/2008 no será obligatoria la existencia de un acompañante mayor de edad en los autobuses escolares de alumnos de Primaria e Infantil, es decir, los niños menores de doce años. Estos tramos educativos son los que más escolares mueven en el Principado y también en la ciudad. Se trata del 100% en la educación pública, que no dispone de transporte escolar para los alumnos de educación Secundaria, y de la mayor parte de los transportados en los autobuses de la concertada y la privada. La normativa, a pesar de que ya ha entrado en vigor, cuenta con una disposición especial para que su aplicación pueda ser progresiva hasta el próximo curso 2007/2008.
Desde la consejería de Educación y Ciencia del Principado se hace hincapié en que «la práctica totalidad de los autobuses disponen de acompañante en todas las rutas que se realizan por el Principado», que superan los 30.000 kilómetros por toda la región.
Lo que también está prácticamente generalizado es la existencia de sistemas antivuelco en los autobuses que se utilizan para el transporte escolar. Estos dispositivos aportan estabilidad al vehículo y protegen a los pasajeros en caso de accidente.
Rutas por Asturias
El número de alumnos que utiliza el transporte escolar para acudir a los centros públicos del concejo de Gijón supone el 18,7% del total de Asturias, donde al día se desplazan un total de 18.000 alumnos y se realizan 1.000 rutas. Ese número de alumnos recorre aproximadamente 30.000 kilómetros. En Gijón, aunando los tres tipos de gestión educativa, se transportan en total 3.370 niños. El centro educativo con mayor presencia de alumnado en el transporte es el de Las Ursulinas, con 866 escolares y una flota de diez autobuses. En segunda posición se encuentra el colegio Corazón de María, que ofrece transporte desde la guardería, hasta el tramo de Secundaria. Aproximadamente cien niños utilizan el transporte escolar para llegar hasta la guardería del centro en el barrio de Contrueces; otros 300 lo hacen para acudir a las clases del colegio. La mayoría de ellos pertenecen a los tramos de Primaria e Infantil. Tiene seis autobuses que realizan varias rutas. La Corolla, el único colegio privado del concejo, una vez desaparecido el Valmayor, cuenta con 300 alumnos que utilizan el transporte escolar.
