Cuando en Gijón citamos a Julián Ayesta, intuitivamente lo vinculamos al autor de la famosa novela 'Elena o el mar del verano', y no es para menos cuando esta obra ocupa un lugar de privilegio dentro de la literatura contemporánea, como lo demuestran sus ya cuatro ediciones, acompañadas de incuestionable éxito. Pero resulta que si ahondamos algo más en la familia que se enorgullece de llevar este apellido, nos encontramos con otros 'ayestas' y, sin ir más lejos, el propio padre del escritor, de nombre Julián Ayesta Manchola. Tanto éste como sus hermanos Luis y César, gemelos por cierto, han dejado notable influencia con su presencia en la historia del Gijón de nuestros amores.
Todo comenzó cuando en las postrimerías del siglo XIX el matrimonio formado por Emeterio Ayesta Zabaleta, natural de Oñate, y su esposa Isidora Manchola Urcelay, nacida en Legazpi, llegaron a nuestra región para proyectar las obras del ferrocarril de El Ferrol a Gijón. Tuvieron cinco hijos: Luisa, que contraería matrimonio con Casimiro Velasco, y Julián, César, Luis y Emeterio, quien falleció cuando sólo contaba 10 años.
El fundador de esta 'dinastía de los Ayesta' en Gijón, además de su intensa participación en las obras de varios ferrocarriles en Asturias, creó la Sociedad Anónima denominada Ayesta-Iglesias para explotar un negocio que muchos conocimos como 'Ferretería Vasco-Asturiana' en la calle de San Bernardo, en el lugar que hoy ocupa la Librería Central.
Goleadores
Los tres hermanos Ayesta cursaron sus estudios de Bachiller en el colegio de la Inmaculada, y no es de extrañar por tanto que prendiese en ellos la afición al incipiente juego del fútbol. Además de formar parte de los equipos infantiles y juveniles del colegio, pronto los gemelos Luis y César comenzaron a destacar como buenos 'equipiers' y formaron parte, primero, del Gijón Foot-Ball Club y luego del Real Sporting en la histórica época de los hermanos Villaverde, Trapote, Embil, Ovidio Vaquero, Conrado, Ceínos y Manolín Argüelles, entre otros. En un partido celebrado en el Campo de La Guía en 1916, frente al Stadium ovetense, en que los gijoneses vencieron por cuatro tantos a uno, Luis Ayesta fue uno de los delanteros más destacados. En otrocelebrado el 26 de noviembre de 1916 en el que el Real Sporting goleó al Club Fortuna por seis tantos a tres, César Ayesta fue uno de los goleadores del equipo que alineó a Román Soto, Torrens, Ituarte, Álvarez, Alonso, Conrado, Canal, Rafael, Luis Moré, Malet y Ayesta, que jugó en esta ocasión de extremo izquierda. Luis dejó el fútbol en 1919 para incorporarse al servicio militar en África, a su regreso contraería matrimonio con María Díaz de la Sala, y dedicado a la construcción sobre todo en Obras Públicas, regentó la empresa Sulleva, S. A., mientras siguió vinculado al deporte ocupando la tesorería de la Federación Asturiana de Fútbol. En diciembre de 1990, cuando era presidente de la Federación Manuel Vega-Arango, Luis Ayesta, que contaba 92 años, fue objeto de un merecido homenaje.
César Ayesta, por su parte, siguió perteneciendo al Real Sporting hasta 1918 para luego fichar por el Stadium Gijonés, donde jugó hasta 1922, ya que libró de la mili por tener a su hermano también incorporado en la milicia obligatoria. Casado con Matilde Granda González, se dedicó también a negocios de construcción y tuvo una continuidad en las obras del Ferrocarril de Ferrol a Gijón, que había iniciado su padre. Tuvieron cinco hijos, Matilde, Elvira, María Micaela, y los varones Luis y José Miguel, que serían destacados deportistas en el mundo de la navegación a vela, y este último también dejó su huella en el ámbito futbolístico y como jugador de baloncesto en los equipos locales.
Y he dejado deliberadamente para el final una escueta reseña del mayor de los tres hermanos, puesto que Julián Ayesta Manchola, aunque abandonó a temprana edad la práctica del fútbol, llegaría en cambio a presidir la Federación Astur-Cántabra a partir de 1920, teniendo como vicepresidente a Benito Álvarez-Buylla, secretario a Luis Fernández Reguero y de vocales a Fernando Villaverde, Isidro Fernández-Miranda, Constantino Morilla y Calixto Marqués, entre otros.
Abogado y periodista
Julián Ayesta cursaría estudios de Derecho en Oviedo, para doctorarse en la de Madrid, y trabajar como abogado primero en el conocido bufete de Osorio y Gallardo. Luego se establecería en Gijón, llegando a alcanzar notorio prestigio en su profesión. Pero la influencia de los Ayesta en la historia ha sido de notoria relevancia, puesto que además de su participación en los albores del balompié, Julián Ayesta Manchola destacó como escritor y periodista, colaborando en los diarios 'El Pueblo Vasco', 'El Carbayón', 'Nueva Política', de Madrid, y sería director de EL COMERCIO en 1919.
Fundó en Asturias el partido Derecha Liberal-Republicana y sería diputado a Cortes por Asturias formando parte de la coalición republicana-socialista en 1931. Casado con Pilar Prendes Suárez, tuvieron dos hijos: Pilar, casada con el ingeniero gijonés José Luis Penche Felgueroso, y Julián Ayesta Prendes, notable escritor y diplomático, casado a su vez en primeras nupcias con la colombiana Alicia Olgín, pero esa ya es otra historia...
El que fue presidente de la Federación Astur-Cántabra y director de EL COMERCIO, falleció víctima de un cáncer, en Madrid, el 25 de noviembre de 1942, a los 49 años. Esta más que apretada semblanza de una parte de los integrantes de la familia Ayesta, justifica con creces no dejar en los archivos del olvido a tan ilustres gijoneses.
