Rafael Arias-Salgado, ex ministro de Fomento del primer Gobierno de Aznar (1996-2000) y actual presidente de centros comerciales Carrefour en España, entregó ayer en Oviedo el IV Premio a la Mejor Empresa Agroalimentaria Asturiana a Aguas de Fuensanta y un accésit a Conservas Agromar.
-Hace 29 años Carrefour abría en Lugones su primer hipermercado en la región bajo el nombre de 'Pryca'. Desde entonces, ¿cómo ha sido la evolución del grupo francés?
-El crecimiento en Asturias ha sido extraordinario y ha favorecido la modernización de la industria agroalimentaria regional. Prueba de ello es que hemos realizado, en el último ejercicio, transacciones comerciales por valor de 119 millones de euros, experimentando un crecimiento anual del 3%. Además, hay que destacar que la alta calidad de la industria agroalimentaria del Principado ha logrado que muchas de sus empresas fabriquen productos alimenticios para nuestras marcas, que se venden en toda España.
-¿Baraja nuevas inversiones en la región?
-Inversiones inmediatas, no. Ahora acabamos de finalizar el proceso de transformación de la antigua red de 'Champion' en 'Carrefour Express'. Un nuevo formato de supermercado que se caracteriza por una línea de productos frescos de gran calidad y por introducir marcas propias de alta gama. De todos modos, otearemos el horizonte por si sale alguna oportunidad de inversión para ir a por ella.
-¿Con cuántas compañías asturianas opera su multinacional?
-Con 304 empresas, que se traducen en once millones de euros en productos para nuestras marcas propias. Esta importante cantidad de empresas es un ejemplo del enorme esfuerzo de la industria agroalimentaria asturiana.
-¿Cuál es la principal meta de la industria agroalimentaria asturiana en un mercado tan globalizado?
- A las empresas asturianas de agroalimentación les falta tamaño. Su principal reto está en ir creciendo, porque ya tienen un alto nivel de calidad. Con ese aumento de tamaño, las compañías garantizarían su presencia en el mercado, incrementarían su cuota de clientes y mejorarían su capacidad para invertir en proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación.
-¿La inversión en I+D+i es vital para la supervivencia?
-Sí, porque hoy vivimos en un mundo cambiante y los escenarios se transforman a una enorme velocidad y eso exige adaptarse a los cambios que se producen. En España, en los últimos diez años la industria agroalimentaria ha cambiado mucho; no tanto en la aparición de nuevos gustos alimentarios, sino en la forma de alimentarse de los españoles.
-Asturias es una de las comunidades con mayor cantidad de hipermercados por habitante. ¿Hay demasiados?
-El mercado es al final el que dicta su norma: si es excesivo el número de hipermercados o no. En el Principado la competencia es muy fuerte y de eso sale beneficiado el consumidor asturiano. Si un mercado expulsa en algún momento a alguna empresa, será porque no ha sido capaz de adaptarse a las necesidades del consumidor.
Ganar cuota de clientes
-Ahora mismo, ¿cuál es la clave para la supervivencia de un hiper en el Principado?
-El precio. La presión a la baja de los precios es permanente en todas las empresas de distribución. Esta es la única manera de mantenerse en el mercado y ganar nuevas cuotas de clientes.
-¿Las grandes superficies están axfisiando a las pequeñas empresas?
-No, al revés, porque gracias a los hipermercados, muchas pequeñas pymes tienen mayores posibilidades de distribución. Si una pyme quiere vender sus productos en regiones próximas, necesitará tener una red de representantes comerciales, lo que supondría unos costes inasumibles. Sin embargo, gracias a los hipermercados, puede colocar sus productos en otras regiones sin sufrir unos costes de distribución elevados.
-Su compañía acaba de dar el salto a la telefonía móvil. ¿Cómo está funcionando en este nuevo mercado?
-En los cinco primeros días de ventas hemos alcanzado los 6.000 clientes. De momento, nos dedicamos a vender tiempos de llamada.
-¿Y cómo puede afectar al sector de las telecomunicaciones español la irrupción de Carrefour Móviles?
-Creo que va a generar un mercado muy competitivo y va a producir un descenso en los precios del minuto hablado por teléfono. Al final, va a salir muy beneficiado el consumidor. Nosotros buscamos conseguir el 'minuto' más barato del mercado.
