El proceso de integración de Arcelor y Mittal toma velocidad de crucero. Transcurridos poco más de tres meses desde que ambas siderúrgicas pactaran la operación, Lakshmi Mittal se ha hecho con la máxima cuota de poder en el nuevo grupo. A la presidencia del consejo de administración sumará ahora la de presidente de la dirección general de la compañía. Su control se extiende, por tanto, desde el órgano de gobierno a la dirección ejecutiva de la compañía. De esta forma, Lakshmi Mittal asume el mando total del 'gigante' del acero para lograr su objetivo prioritario: acelerar el proceso de integración de ambas compañías.
Roland Junck abandona el puesto de primer ejecutivo que ha desempeñado durante muy breve plazo, aunque seguirá formando parte de una dirección general que está integrada, además de por Lakshmi Mittal, por su hijo, Aditya Mittal, el español Gonzalo Urquijo, Michael Wurth y Malay Mukherjee. Davinder Chugh mantendrá sus funciones operativas, informando directamente al presidente del órgano de dirección.
El consejo de administración de Arcelor Mittal acordó el pasado domingo por unanimidad, con el voto favorable de todos los consejeros independientes, esta reestructuración de la cúpula del grupo, según informó el 'chairman' -el otro presidente del consejo-, Joseph Kinsch, en una conferencia de prensa. «Durante los últimos meses había resultado evidente que la estructura anterior no era la idónea para los intereses de la compañía», aseveró.
Aunque con efectos inmediatos, los cambios han de obtener el refrendo de la junta de accionistas de la sociedad. La familia Mittal, dueña del 43% de la compañía, no participará en esa votación, según se informó con carácter oficial.
Mittal sostuvo que sus nuevas funciones en el grupo han sido concedidas «por el bien de la empresa» y señaló que Arcelor Mittal cuenta «con las sinergias y los beneficios que ya se anunciaron» al conocerse el acuerdo de fusión. «Las cifras de sinergias se están confirmando», añadió.
Mittal dijo que este movimiento en la cúpula directiva no afectará a la disputa con Arcelor acerca de Dofasco, cuyo futuro se despejará este mismo mes. Antes de comprar Arcelor, Mittal acordó con la alemana Thyssenkrupp la venta de la canadiense Dofasco, que había sido adquirida hacía unos meses por el grupo europeo.
Como ya hizo en otras ocasiones, el empresario indio reiteró que va a «respetar los compromisos asumidos en los últimos meses», incluida la ubicación de la sede del grupo resultante en Luxemburgo, donde se encuentran las dependencias operativas de Arcelor.
Opinión de los accionistas
Por su parte, el copresidente del consejo de administración, Joseph Kinsch, indicó que, «aunque no es necesario», se solicitará a los accionistas su opinión acerca de la designación de Mittal como máximo responsable del grupo. En la votación, dijo, no participará la familia Mittal.
Kinsch evitó responder a las preguntas de los periodistas acerca de si él, como antiguo directivo de Arcelor, se verá obligado en algún momento a dejar la empresa, cuya fusión se realizó a través de un proceso de compra del grupo europeo por parte de Mittal. El copresidente del consejo de administración se limitó a decir que, el día en que se retire, «jugaré más al golf».
Tras la decisión, Kinsch consideró que el cambio en el organigrama directivo «redunda en el mejor interés de todas las partes» y se mostró «convencido del enorme potencial de Arcelor Mittal». «Prestaré mi total apoyo, tanto a Lakshmi Mittal como a la compañía, para asegurar que este potencial se materialice», añadió.
Lakshmi Mittal, por su parte, declaró que la máxima prioridad de Mittal Arcelor reside en llevar a cabo con éxito la integración de las compañías y obtener los beneficios y sinergias derivados de la fusión.
Pero Mittal Steel no posee aún el 100% de las acciones de Arcelor, ya que el periodo de opa se extiende hasta el 17 de noviembre. Estaba previsto que la integración societaria se produjera a finales de este año. Después, la siderúrgica volverá a cambiar de nombre y un grupo de trabajo ya prepara la nueva marca para comienzos de 2007. Los dos grupos deberían quedar totalmente fusionados «a finales de abril o en mayo», explicó Kinsch.
Flecos pendientes
En paralelo a este proceso, el grupo tiene que resolver algunos problemas delicados, entre ellos el lanzamiento de una oferta a los minoritarios de su filial en Brasil, lo que podría costarle unos 3.000 millones de euros. Asimismo, el futuro de la siderúrgica canadiense Dofasco podría resolverse este mes
Por otra parte, el órgano de gobierno de Arcelor Mittal conoció las cuentas del pasado trimestre, que le permiten ratificar sus buenas previsiones para el conjunto del ejercicio. En el tercer trimestre, el beneficio neto agregado del grupo ascendió a 1.712 millones de euros, un 18% más que los 1.445 millones obtenidos en el segundo trimestre de este año.
En los nueve primeros meses del año, Arcelor Mittal obtuvo un beneficio neto de 4.500 millones de euros en los nueve primeros meses del año, según los resultados pro-forma (calculados expresamente). Estos resultados conjuntos registrados entre enero y setiembre no pueden compararse con los obtenidos en el mismo periodo de 2005 porque Arcelor Mittal empezó a ofrecer datos pro-forma al cierre del primer semestre de este año. Sí es posible comparar los resultados conjuntos del tercer trimestre (1.712 millones de euros) con los del segundo (1.445 millones), lo que arroja un incremento del 18,5%.
Entre enero y setiembre, el beneficio bruto de explotación (Ebitda) de Arcelor Mittal alcanzó los 8.960 millones de euros, mientras que la cifra de negocio ascendió a 52.517 millones.
El director financiero de Arcelor Mittal, Aditya Mittal, hijo del presidente y principal accionista del grupo, Lakshmi Mittal, destacó que el Ebitda se ha situado por encima de lo previsto, ya que el descenso en el volumen de producción, debido a motivos estacionales, se ha visto compensado por la subida de los precios del acero.
Aditya Mittal aseguró que el proceso de integración entre las dos empresas «progresa adecuadamente», por lo que el grupo resultante está «bien posicionado» para conseguir las previsiones anunciadas en el conjunto del ejercicio
Por separado, el beneficio de Mittal Steel creció un 23,8% en los nueve primeros meses del año, hasta 2.658 millones de euros, mientras que el de Arcelor descendió un 22,8% y se situó en 2.003 millones.
En el caso de Mittal, el Ebitda se elevó a 5.061 millones de euros, un 46,8% más que entre enero y septiembre de 2005 (3.446 millones), mientras que la cifra de negocio creció un 72 por ciento, al pasar de 16.699 millones a 28.653. En cuanto a Arcelor, el Ebitda descendió un 2% (de 4.505 millones de euros a 4.413 millones), pero la cifra de negocio creció un 22,7%, hasta 29.779 millones.
