La ciudad contaba en 2005 con un total de 60 sucursales bancarias. De ellas, 32 pertenecían a la banca privada, 23 a cajas de ahorro y cinco a cooperativas de crédito como la Caja Rural. Ese balance del estudio anual que realiza La Caixa se ha visto ampliamente superado, especialmente en lo que respecta a cajas de ahorro, con las aperturas de nuevas entidades en los últimos meses, a las que se sumarán otras nuevas en las próximas semanas, como se puede leer en algunos locales que actualmente están en obras, como por ejemplo en la calle de Doctor Graíño.
Avilés no es así ajeno a un fenómeno que los expertos vinculan al 'boom inmobiliario' de los últimos cuatro años y que ha disparado la expansión de las entidades de ahorro en toda España. En la ciudad, en el último lustro eso se tradujo en un incremento del 20% en el número de sucursales de cajas, evolución que ha ido paralela a una reducción de la cifra de oficinas bancarias, fruto de la progresiva concentración en el sector financiero privado.
Así, fusiones como las del BBV y Argentaria, la de los bancos Santander, Central e Hispano Americano, o la integración de los asturianos Herrero y Banco de Asturias en el Sabadell, ha ido aparejado de una reducción de las redes de oficinas resultantes. Así, de los 43 bancos que se contaban en la ciudad en 1998, el pasado año se pasó a 32. Al mismo tiempo, las cajas de ahorro iniciaban su expansión. De las 17 de 1998, se pasaba a las 23 del año pasado, y creciendo.
A la Caja de Ahorros de Asturias le han salido en los últimos cinco años unos cuantos competidores. A los pioneros de La Caixa o Caja Madrid se han ido sumando nombres como los de la castellana Caja España, Caixa Galicia, la riojano-aragonesa Ibercaja, la Caja de Ahorros del Mediterráneo o la valenciana Bancaja. El fenómeno no es exclusivo de Avilés. Una evolución similar se ha dado en el resto de Asturias y España, por motivos que todos los expertos vinculan a la evolución del mercado hipotecario.
Las nuevas entidades se presentan en Avilés como una alternativa a la banca tradicional con productos 'jóvenes' que van desde créditos para obtener el carné de conducir o para cursar un máster, hasta hipotecas a cuarenta años para las que no se requiere avalista.
Dos casos claros de esa apuesta por el mercado 'joven' (al que se le supone una menor fidelidad con su banco o caja 'de toda la vida') son la valenciana Bancaja, ya presente en Avilés, y la vasca Caja Laboral, de próximo desembarco en la ciudad. La primera recurre a una estética desenfadada, apoyada en una imagen corporativa diseñada por Mariscal, para ofrecer créditos y depósitos de ahorro al tiempo que melodías polifónicas para el móvil o concursos de fotografía. La segunda, trata de desmarcarse con productos como la hipoteca 'Entra sin tus padres', lema con el que se anuncia un crédito de hasta cuarenta años sin avales.
Hipotecas
En el conjunto de España, la evolución conocida en los últimos años por este mercado ya se ha traducido en que las cajas han ido imponiéndose a los bancos en el campo de las hipotecas, al hacerse con un 2% del mercado de este tipo de créditos, que han ido evolucionando de forma paralela a los precios del mercado inmobiliario.
La oferta de cajas se incrementará en próximos meses con nuevas aperturas, la mayor parte de ellas en pleno centro de la ciudad, mientras que entidades con una trayectoria consolidada en el municipio ya hace tiempo que buscan responder a la nueva competencia diversificando productos y ampliando su red de oficinas (Caja Rural de Asturias) o con promociones especiales para el cliente más joven (Cajastur).
