De este modo, a la inversión de 150 millones de euros para sustituir tres hornos por otro de tecnología más limpia e incrementar la producción de clínker -materia prima del cemento-, se une ahora el interés del grupo por ampliar su flota, integrada actualmente por tres barcos. La corporación familiar quiere incorporar un nuevo buque de mayor tonelaje - 10.600 toneladas, exactamente- y con mejores condiciones ambientales para trasladar su producción a los mercados de Gran Bretaña y Estados Unidos y competir en estos países.
Según explicó Areces, el grupo lleva más de un año buscando el astillero idóneo para construir el barco, que sería de nuevo diseño. Sin embargo, la negociación con Vulcano, nuevo propietario de Izar Gijón, surgió después de que Areces visitara el pasado mes de julio la cementera de Aboño. En ese encuentro, el presidente del Ejecutivo autonómico conoció por el presidente de la Casa Masaveu, Fernando Masaveu, el interés de contar con un nuevo barco cementero y fue él quien le trasladó «el deseo del Gobierno regional de que el barco fuera construido en los astilleros asturianos».
La propuesta surtió efecto y todo indica que Juliana, como ha sido bautizado Izar Gijón, va a ser la encargada de diseñar y construir el nuevo buque, «dadas las características» de la factoría. Areces quiso dejar claro que las negociaciones aún no están cerradas, pero sí insistió en que «el Grupo Masaveu está muy receptivo». Después de conversar durante 30 minutos con Fernando Masaveu en la sede de Presidencia, Areces señaló que «el plazo para tomar la decisión no va a ser muy largo», aunque eludió dar fechas.
Cartera de trabajo
Si la operación se cierra finalmente, el astillero consolidará su cartera de pedidos, ya que la construcción del cementero garantizará dos años y medio de trabajo. Este barco se sumaría a los seis buques sísmicos que, tal y como confirmó recientemente el director financiero de Vulcano, José Domínguez, se construirán en Gijón hasta 2010 por 600 millones.
En el caso de que las negociaciones culminen en un acuerdo, Juliana tendrá otra ventaja más: podrá promocionar en el mercado internacional el nuevo modelo, mucho más respetuoso con el medio ambiente, ya que reducirá en un 30% las emisiones contaminantes. Ante todas estas expectativas, Areces agradeció al grupo «su apuesta clara por Asturias en un sector sensible».
A la vista de estas perspectivas, el futuro de Juliana comienza a consolidarse después de que la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) -accionista de Izar- adjudicará el astillero asturiano al grupo gallego Factorías Vulcano, el pasado mes de julio, por 2,08 millones de euros, en una operación en la que también se vendieron los centros de Sevilla y La Naval de Sestao. Ahora la plantilla está a la espera de que Vulcano se haga cargo del astillero asturiano. Todo indica que tomará el control el día 30 de este mes.
Por otro lado, Vicente Álvarez Areces aprovechó la ocasión para volver a trasladar a Fernando Masaveu el pésame por el reciente fallecimiento de su tía, Cristina Masaveu, máxima accionista de la corporación familiar. Precisamente, la reunión de ayer estaba prevista para el martes pasado, pero tuvo que ser aplazada por la muerte de Cristina.
No obstante, prueba de que el grupo ha retomado su actividad con normalidad es que la reunión con Areces apenas se ha prolongado en el tiempo y se produjo con «carácter inmediato», tal y como afirmó el presidente del Principado.
