Más de dos millones de niños murieron en conflictos armados en la última década y más de seis millones resultaron heridos graves o afectados por discapacidades permanentes. Las consecuencias de las guerras en los niños arrojan cifras escalofriantes y, así, un millón de menores se quedaron huérfanos y otros veinte millones tuvieron que abandonar sus hogares en el mismo tiempo. Además, se calcula que las minas terrestres causan la muerte o amputaciones a entre 8.000 y 10.000 niños en el mundo cada año. Los datos fueron dados a conocer ayer por Unicef, coincidiendo con el Día Mundial de la Infancia.
Los más pequeños también son reclutados para participar en las guerras. Aunque en 2002 entró en vigor el estatuto de la Corte Penal Internacional que considera un crimen de guerra la leva, la utilización de menores de 15 años por parte de fuerzas armadas nacionales, estas prácticas prosiguen. Se calcula que unos 300.000 niños soldado luchan en más de treinta conflictos bélicos en el mundo.
La organización no gubernamental Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados recuerda que África y Asia son los continentes donde más se da esta práctica. Más en concreto, Congo Brazaville, República Democrática del Congo, Liberia, Uganda, Ruanda, Burundi, Somalia y Sudán se sitúan a la cabeza de la lista de países en los que las partes en conflicto reclutan niños. También figuran en esa lista Afganistán, Myanmar, Irak, India, Sri Lanka e Indonesia.
Muchos menores son reclutados de forma voluntaria, al aprovecharse de la situación de indefensión y de falta de estructuras sociales. En otros casos, los niños son secuestrados y obligados a vivir en campamentos militares, donde hacen todo tipo de funciones: son combatientes, mensajeros, porteadores, cocineros e, incluso, esclavos sexuales.
Desde mediados de los años ochenta, Unicef se ha volcado en la defensa y liberación de los niños que pertenecían a fuerzas armadas y otros grupos combatientes. Así, se ha creado el Protocolo Opcional a la Convención de los Derechos del Niño sobre la participación de menores en conflictos armados, al que hasta junio pasado se habían adherido 107 países.
Película de conciencia
También ayer, Unicef presentó el Madrid el corto dirigido por Javier Fesser 'Binta y la gran idea', que será distribuido en colegios para concienciar a los más pequeños. La obra de Fesser se incluye en la película 'En el mundo, a cada rato', en la que participan cinco directores de cine españoles. Cada corto reflejaba una prioridad de trabajo de Unicef en los países del Sur. En el caso de 'Binta' habla de las diferencias entre niños y niñas a la hora de escolarizarse en Senegal.
