El Banco Sabadell ha puesto a la venta el edificio del Banco Urquijo situado frente a los Jardines de la Reina. Fuentes de la entidad catalana, que integró al Banco Urquijo a comienzos del pasado mes de julio, explicaron a EL COMERCIO que la operación para desprenderse de esta emblemática sede bancaria está «en proceso avanzado».
Estas mismas fuentes aseguraron que fue el Ayuntamiento de Gijón el que mostró inicialmente el mayor interés por adquirir el inmueble. Sin embargo, al no cuajar las negociaciones con el Consistorio, la sede del Urquijo fue ofrecida al Principado para acabar llamando también a la puerta del mundo empresarial privado.
De esta forma se ha llegado a la situación actual. El área de inmuebles del Banco Sabadell tiene sobre la mesa en sus dependencias centrales de Barcelona tres ofertas de empresas relacionadas con el sector inmobiliario. Según avanzó un portavoz autorizado de la entidad catalana, el próximo mes de diciembre, «en un plazo máximo de tres semanas, se tomará una decisión al respecto». Esto es, el edificio catalogado tendrá nuevo dueño.
Respecto a lo que pide el Banco Sabadell por el edificio y lo que ofrece la terna de empresas interesadas, este portavoz de la firma catalana prefirió preservar el dato. No obstante, según ha podido saber EL COMERCIO el montante global de la operación será «muy elevado» dadas las características especiales del inmueble y de su privilegiada ubicación. Precisamente ese fue unos de los factores que disuadieron tanto a la Administración local como a la autonómica a la hora de intentar hacerse con su propiedad.
Cambio de marca
En cuanto a la oficina bancaria actual del Muelle, ésta continuará su actividad bajo la marca exclusiva del grupo Sabadell en Asturias y León -Banco Herrero- en un bajo del número 19 de la calle del Marqués de San Esteban, que hace esquina con la calle de Felipe Menéndez. El traslado se producirá en junio de 2007, fecha en la que el Sabadell quiere que el palacete quede totalmente desalojado. Las otras tres oficinas del Urquijo en Asturias, dos más en Gijón y la última en Oviedo, se integrarán igualmente en la red del Banco Herrero.
El Banco Sabadell adquirió a finales de mayo el Banco Urquijo al grupo belga KBL por 762 millones de euros. Hace apenas un mes, en octubre, la entidad catalana celebró una junta de accionistas para aprobar la fusión por absorción del Banco Urquijo por su filial Sabadell Banca Privada (SBP).
De hecho, antes de que el palacete de los Jardines de la Reina fuera puesto en el mercado, los actuales propietarios del Banco Urquijo llegaron a barajar la posibilidad de mantener el inmueble para que fuera su sede en Asturias del Urquijo SBP (entidad del grupo Sabadell que se va a dedicar a la banca privada, la de servicios de grandes fortunas).
El resultado de la compra del Urquijo por el Sabadell será que el 40% del negocio actual del Banco Urquijo, que corresponde a banca privada, continuará bajo la misma marca y el otro 60%, correspondiente a banca comercial y empresas, se integrará a la marca Sabadell Atlántico.
Plan de venta nacional
El de Gijón no es un caso aislado. La entidad financiera presidida por Josep Oliú ha emprendido un plan de venta de oficinas en toda España para aligerar su patrimonio inmobiliario y eliminar las duplicidades en su red de sucursales.
En Madrid, por ejemplo, los responsables del Sabadell tienen que decidir si se desprenden de la sede histórica del Urquijo en la calle de Príncipe de Vergara (con 10.300 metros cuadrados) y de dos inmuebles en la Gran Vía. En Valencia el banco catalán también baraja en estos momentos vender un palacio medieval en el centro de la capital del Turia.
La razón principal que esgrime el Banco Sabadell para la venta de la sede central del Banco Urquijo en Gijón desde la década de los cuarenta es «la búsqueda de sinergias de costes en la operación de absorción del Banco Urquijo». Según explicó un portavoz autorizado del banco catalán, «no se necesitan tantos metros cuadrados como los que tiene el palacete para realizar nuestro negocio».
