En Asturias hay muchas sidras diferentes y muchos dicen que una parte del futuro del sector pasa por la producción bajo la denominación de origen. Reyes Ceñal, gerente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Sidra de Asturias, recuerda que bajo esa marca de calidad hay tres modalidades diferentes: la sidra natural (que para entrar en la denominación debe ser elaborada de manera íntegra con manzanas asturianas), la de nueva expresión (filtrada y que se usa como vino de mesa) y la espumosa.
Es esta última la que quizás en un futuro competirá con el cava, a juicio de Ceñal, y no tiene nada que ver con la achampanada ya que «se hace con manzana, y no con concentrado; el gas no es añadido, sino que proviene de la propia fermentación; y además es seca y no dulce, ya que no tiene azúcares añadidos». Además, «el proceso de elaboración es parecido al del cava y a la gente que la toma por primera vez cree que es uno de esos vinos espumosos». Todo esto hace que no sólo compita con el cava en cuanto a las características del producto, sino en cuanto a precio, ya que «si una achampanada puedes encontrarla por un euro, ésta llega a los 4,5, más que algunos cavas».
De momento, según explica la presidenta del consejo regulador, sólo una empresa se dedica a la producción de esta sidra espumosa, Valle-Ballina y Fernández, integrada en El Gaitero. María Cardín, adjunta a la dirección comercial de esa compañía, confirma que la sidra espumosa con denominación de origen «va dirigida al mismo nicho de mercado que el cava», y una de las estrategias seguidas «para que la gente lo probase» fue que formasen parte de cestas de Navidad.
Aunque la producción es cada vez mayor, no tiene nada que ver con los millones de botellas de sidra achampanada: este año, Valle-Ballina y Fernández sacará al mercado 36.000 botellas de su producto estrella con denominación de origen, el doble que en 2005. El motivo de estos reducidos números no es la falta de demanda, sino el hecho de que «se hace todo a mano». Es más, según explica María Cardín, en su empresa deben poner cupo a los pedidos porque no se pueden llegar a cubrir con lo que se produce. Prevé que en los próximos años «el mercado siga con buena salud. La denominación de origen tiene futuro, pero necesita tiempo, inversión y trabajo».
Como en otras regiones
Para Reyes Ceñal, en ese futuro quizás tenga un papel importante el veto al cava catalán que muchos ciudadanos siguen ejerciendo. Otros vinos espumosos ya se vieron beneficiados en regiones como Valencia o Castilla y León, donde «las ventas tuvieron una subida tremenda». Otra baza a favor del producto asturiano es que «se trata de un producto nuevo, y esa novedad también influye a la hora de buscar sustitutivos a la producción de Cataluña».
En el año 2006 hay casi 1,2 millones de litros pendientes de calificación para la denominación de origen, y se han comercializado 513.000 botellas, lo que supone un 47% más que durante el pasado año. Las cifras están muy lejos de las que se mueven en la sidra achampanada y aún más distantes de la sidra natural sin denominación. Además, de toda la producción con denominación de origen un 90% está destinada a sidra natural, la de mayor tirón en el día a día de Asturias.
