El Gobierno regional apuesta fuerte por la I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) y la ha convertido en una de sus prioridades políticas en el tramo final de la legislatura y dentro del programa electoral previsto para las elecciones de mayo. El Principado prevé recursos por valor de 416 millones de euros para las actividades de investigación en los próximos tres años, según un informe de la viceconsejería de Ciencia y Tecnología, al que ha podido acceder EL COMERCIO. Para alcanzar esta cuantía económica destinada a la I+D+i, las empresas del Principado deben 'hacer los deberes' en materia de innovación y presentar proyectos competitivos que sirvan para captar ayudas procedentes del Estado y del Programa Marco de la Unión Europea. Respecto a la naturaleza de estos 416 millones que confía alcanzar el Gobierno regional hasta 2009, 159 millones procederán de las empresas regionales; 156 serán aportados por el Principado, 61 millones procederán de la Administración General del Estado, y 38 millones se captarán de la Unión Europea, entre las principales partidas.
Para este año, la viceconsejería de Ciencia y Tecnología prevé alcanzar 116 millones de euros para destinar a la I+D+i, un 15% más respecto al año anterior. Además de los económicos, los recursos humanos dedicados a las actividades de I+D+i también crecen en Asturias. En la actualidad, existen cerca de 3.000 investigadores -tanto en empresas privadas como en proyectos universitarios-, un 10% más respecto a los cerca de 2.700 registrados hace dos años. Y se prevé que esta tendencia al alza continúe hasta 2010.
Además de aumentar el volumen de recursos destinados a este tipo de actividades, la siglas I+D+i suenan cada vez más cercanas. La investigación, el desarrollo y la innovación han pasado a un primer plano político y económico dentro del discurso del jefe del Ejecutivo regional, Vicente Álvarez Areces, y del presidente de Fade, Severino García Vigón. Primero fue el acuerdo con ThyssenKrupp Elevator para la creación de un centro mundial especializado en la investigación (escaleras mecánicas, pasillos rodantes, y pasarelas de embarque para aeropuertos) en Gijón; después el anuncio de creación en el INCAR (Instituto del Carbón) de un centro de nanotecnología -que desarrolla proyectos con materiales del tamaño de 'microbios'- en La Corredoria, y recientemente, el fondo de 100 millones de euros (aportados al 50% por el Gobierno regional y Arcelor Mittal) para potenciar el centro de I+D del grupo siderúrgico en Avilés. Estas tres iniciativas, junto con el proyecto de captura de CO2 liderado por el INCAR y que el Principado presentó esta semana al ministro de Industria, Joan Clos, ejemplifican el cada vez mayor protagonismo de la investigación y la innovación en la región.
Empresas innovadoras
Además de estos proyectos, otras empresas llevan años 'sumergidas' en actividades de I+D, como es el caso de CAPSA -que destaca por su departamento pionero en fabricación de envases-, la fábrica de vidrio Saint Gobain de Avilés, Asturiana de Zinc (AZSA), Esmena, la papelera Ence, TSK, el Grupo Temper, DuPont, Duro Felguera, Alas Aluminium, Intermark, Samoa, Seresco, Fundición Nodular, el Grupo Daniel Alonso o la estatal Hunosa, entre otras.
Además de estas grandes firmas innovadoras, el informe de la viceconsejería de Ciencia y Tecnología destaca que existen en Asturias alrededor de 90 compañías con departamento o personal específico dedicado a la investigación y desarrollo de nuevos productos o servicios. Otro medio centenar de empresas han solicitado al Principado algún tipo de ayuda puntual para desarrollar proyectos de investigación.
El metal, líder en I+D
Por sectores, el metal (siderurgia y fabricación de maquinaria y bienes de equipo, principalmente) es la actividad que lidera la carrera por la innovación, según los últimos informes de I+D+i regional, seguido por la industria láctea. Dentro de la innovación privada, destaca la actividad de el Club de la Innovación, presidido por Faustino Obeso, y el Club Asturiano de Calidad, encabezado por Jose Julio Fernández, que han servido como 'catapulta' para muchas grandes y pequeñas empresas asturianas que se interesaran por la innovación.
El Principado dispone, además, de una destaca red de centros tecnológicos y de investigación en diversas ramas industriales: la Fundación Itma (materiales metalicos y no metálicos), Prodintec (multisectorial), la Fundación CTIC (tecnologías de la información y la comunicación), el centro tecnológico de la madera, el centro europeo de Soft Computing, el Instituto Nacional del Carbón (INCAR), el Instituto de Productos Lácteos (IPLA), y el Serida (agroalimentario).
