Repetir las cinco victorias de la pasada temporada va a ser complicado, pero a Samuel Sánchez lo que le sobra es ilusión y ganas de trabajar, sobre todo porque ahora estrena liderato, aunque quiere restar importancia a este hecho.
La Vuelta a España y el Mundial son los sueños de este bravo corredor ovetense que en 2006 se hizo un hueco en la élite al acabar el año en el puesto número dos de la clasificación de la UCI, «aunque mi primer objetivo es la Vuelta al País Vasco, una carrera que tengo muchas ganas de ganar, no sólo por el hecho de conseguir un triunfo, sino porque es muy importante para mi equipo y su patrocinador».
Esta campaña será un tanto especial para Samuel, porque, tras sus brillantes resultados del ejercicio anterior, se ha convertido en el nuevo líder del Euskaltel Euskadi. En este sentido, el ciclista asturiano reconoce que se siente más valorado y, «aunque es una gran responsabilidad, para mí lo más importante es trabajar con humildad, que al final es lo que más ayuda a la hora de conseguir resultados».
Samuel dará sus primeras pedaladas este año en la Vuelta a Valencia, que comenzará el próximo martes y donde coincidirá con Chechu Rubiera. Con anterioridad, en el mes de enero, pasó las pruebas del túnel del viento en EE.UU. y hace unos días regresó de la concentración que celebró su equipo en Calpe.
«Tengo buenas sensaciones y espero en esta primera carrera de la temporada ponerme a tono de cara a las clásicas, porque me gustaría estar en buenas condiciones después para la París-Niza, Milán-San Remo, Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastón-Lieja, que son carreras de gran caché».
Otras de la pruebas que considera importantes son la Clásica de Zurich y la Vuelta a Lombardía, «aunque por esas fechas la Vuelta y, posteriormente, el Mundial son prioritarios».
Un veterano
De los nueve corredores profesionales asturianos, Samuel Sánchez se ha convertido en el segundo más veterano, ya que después de Chechu Rubiera, con trece campañas a cuestas, el ovetense hace este año su octava temporada en el pelotón internacional. «No cabe duda de que es una buena experiencia que espero que sea un factor más para conseguir buenos resultados», asegura.
Asimismo, Samuel augura un buen futuro a la nutrida representación de corredores del Principado: «Recuperamos a Santi Pérez y tenemos ahora a Sobrino, pese a que perdimos a Santi Cuesta y a Mario Sánchez, además de que contamos con otros de gran proyección como Carlos Barredo y Dani Navarro, sin olvidar a Chechu, Sárraga, Pasamontes y Noval que van a estar en las carreras más importantes».
En este 2007, Samuel dice que «los grandes protagonistas serán Vinoukurov, Basso, Boonen, Petachi y Sastre, entre otros, pero yo espero también en los pronósticos en las mejores pruebas».
