Desde su inauguración, el Acuario de Gijón forma parte del 'Seahorse Project', un equipo de estudio de los caballitos de mar. Ahora el personal científico del recinto quiere dar un paso más. Por eso, ha solicitado una subvención ministerial para financiar un proyecto centrado en las cinco especies autóctonas de caballito de mar del Cantábrico. «Es un proyecto que capitanea Gerardo García Castrillo, subdirector del acuario de Santander, en el que también participamos nosotros, el Instituto Oceanográfico de Vigo, el acuario de Coruña y el de San Sebastián», explicó el biólogo Javier González, jefe de acuaristas de Gijón.
Las cinco provincias de la cornisa cantábrica están interesadas en la conservación de sus 'hippocampus'. González señaló que «el objetivo es poder reproducir estos caballitos de mar en cautividad para luego proceder a la repoblación». El proyecto comenzará este año, «llegue o no llegue a tiempo la subvención ministerial», precisó González. En su opinión, «los caballitos recién nacidos, aunque son tropicales y subtropicales, sirven para empezar a estudiar las condiciones óptimas de reproducción de las especies autóctonas, por lo que podría decirse que forman ya parte del estudio».
El proyecto constará de dos fases. La primera, más teórica, se centrará en fijar unos protocolos claros para el manejo para la reproducción de los caballitos de mar. La segunda se desarrollará in situ y consistirá en la repoblación. Pero, ¿dónde viven los 'seahorses' del Cantábrico? ¿hay poblaciones en Asturias? «Claro que sí», responde Javier González. «Viven en zonas cerca de la costa, con vegetación, por eso tienen la cola prensil, para agarrarse a las algas y no sufrir daños, porque son animales muy perezosos».
