Las cifras aumentan todos los años. La Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC) recibió el año pasado más de 17.000 consultas (exactamente, 17.121) de gijoneses descontentos con el servicio recibido en algún establecimiento de la ciudad. En 2005, habían sido 16.800. A esa cifra habría que sumar, además, las que llegan a la Unión de Consumidores de Asturias, que cada año superan con mucho el millar de llamadas o visitas por los mismos motivos.
Si en 2005 los sectores más problemáticos habían sido la vivienda y la telefonía, ésta última repite una vez más. Junto al sector del automóvil, acapara el 23% de las quejas. Respecto al automóvil, se incluye en la suma las reparaciones y la contratación de seguros. Y, en cuanto a la telefonía, la móvil sigue siendo la que más protestas suscita. Pero la vivienda no se aleja mucho en el ranking y se queda en el tercer puesto (tanto en lo referido a la compraventa como al arrendamiento).
Sólo protestas
Lo cierto es que las protestas implican a casi todo y casi todos, incluso a la propia administración. Pero la mayoría de las ocasiones se quedan en eso, en una protesta. Y, de seguir adelante, pueden acabar en alguno de los pasos siguientes. A saber: quejas formales, actas de inspecciones, expedientes sancionadores o envío, si así lo deciden de mutuo acuerdo establecimiento y consumidor, al Sistema Arbitral de Consumo. Las cifras aumentan también año tras año en todos esos pasos. Así, en 2006 se iniciaron casi 1.400 expedientes sancionadores, de los que el 10% fueron resueltos gracias al servicio de mediación. En el ejercicio anterior, los expedientes sancionadores apenas habían superado el millar.
Además, se registraron 637 inspecciones de consumo (esta cifra contabiliza sólo las realizadas hasta finales del mes de octubre de 2006). El Ayuntamiento tiene competencias para comprobar el cumplimiento de la normativa en materia de precios, etiquetado, presentación y publicidad, así como condiciones de higiene y seguridad de los establecimientos. Aunque sus sanciones sólo pueden ser administrativas cuando se demuestra que el comercio ha cometido una infracción. Si hay que imponer un castigo económico, eso excede de la competencia municipal. Este es el único apartado en el que las cifras son inferiores a 2005.
Porque los expedientes de arbitraje de consumo también aumentaron: pasaron de los 524 de 2005 a los 536 registrados en 2006. En este caso, el aumento es muy notable si se tiene en cuenta que cuando nació el servicio, hace once años, tan sólo se abrieron 7 expedientes de este tipo. Más de 1.300 empresas de la ciudad se han sumado ya a este sistema extrajudicial voluntario, en el que un colegio arbitral resuelve el conflicto relacionado con los derechos del consumidor. Para los ciudadanos supone una mayor rapidez en la resolución del conflicto, además de no tener que afrontar ningún gasto, excepto en el caso de que sea necesario algún peritaje.
Guía del usuario
Todos estos datos serán recogidos en la 'Guía del usuario del sistema arbitral', que será presentada el próximo día jueves, con motivo de la celebración del Día Mundial del Consumidor. Serán las cifras de diez años de trabajo (1996-2006), ya que el convenio para poner en marcha el sistema se firmó a finales de 2005 y, ese año, tan sólo se intervino en un caso.
No será la única actividad conmemorativa, ya que la Concejalía de Mercados y Consumo, en colaboración con la Consejería de Salud y Servicios Sanitarios, inaugurará también una exposición sobre los derechos del consumidor en los sector de las nuevas tecnologías, además de un taller sobre consumo responsable. Todo ello tendrá lugar en el Centro Municipal de Pumarín Gijón-Sur.
